三问表的调速器从字面上来理解就是用来调整速度，为什么需要调整速度？因为用声音报时的时候会有节奏快慢的问题，例如12点要敲12下高音，可以是在5秒内敲完，也可以是在10秒内敲完，怎么样可以敲得不疾不徐、悦耳动听？这就需要调速器来调一调了。除了报时、刻、分的三问表需要调速，音乐表和闹铃表也会安装调速器来让音乐或响闹的节奏符合所需。
调速器的型式可以分为槓杆式（摇摆式）和飞轮式（旋转式）两大类，槓杆式的噪音较多，而飞轮式调速器较为安静；早期的怀表以槓杆式调速器为上（当时也有飞轮式调速器），而现在的表款则偏好飞轮式设计。
为什以前崇尚槓杆式，而现在却以飞轮式为显学呢？主要是早期的飞轮式调速器容易製造却难以精淮调校，故障率偏高，而且体积也比较大，因此古董高级怀表大多使用槓杆式。但现代的技术进步，飞轮式的体积得以缩减、也能精淮调校，再加上噪音小的优点，飞轮式反而成了主流。
目前最先进的调速器是BREGUET宝玑用在7800音乐闹铃腕表的磁性调速器