熔断器是指在配电系统中用于线路和设备的短路及过载保护的部件。当系统正常工作时，熔断器相当于一根导线，起通路作用；当通过熔断器的电流大于规定值时，熔断器会使自身的熔体熔断而自动断开线路，从而对线路上的其他电气设备起保护作用。
典型熔断器的实物外形
根据应用场合，熔断器有高低压之分。常用的低压熔断器有瓷插入式熔断器、螺旋式熔断器、无填料封闭管式熔断器和有填料封闭管式熔断器等几种，高压熔断器主要有普通高压熔断器、跌落式熔断器等。
2.断路器的功能特点
断路器是一种切断和接通负荷线路的部件，该部件具有过载自动断路保护的功能。其根据应用场合主要可分为低压断路器和高压断路器。
典型断路器的实物外形
其中，低压断路器又称空气开关，是一种既可以通过手动控制，又可以自动控制的低压开关，主要用于接通或切断供电线路，其一般具有过载、电路和欠电压保护的功能，常用于不频繁接通和切断的线路中。高压断路器主要用于开断电压为1500V以上、电流为1500～2000A的线路。
除此之外，漏电保护器是一种具有漏电保护功能的断路器，是配电（照明）等线路中的基本组成部件，具有漏电、触电、过载、短路的保护功能，对防止触电伤亡事故的发生、避免因漏电而引起的火灾事故，具有明显的效果。
所示为典型漏电保护器的实物外形