本文介绍的故障分析利用了断口表面污染，异常断口形貌，应力分析，以及断裂力学去判别一个机动车板弹簧失效在事故序列中的时间点。这项工作的前身是大量失控事故调查，在这项调查当中板簧和后轴在事故之后发现损坏。
很明显的问题是是否是这些构件中的一个导致了事故的发生，或者它的断裂是事故的结果吗？在事故发生后，人们总有这样或那样问题或猜想。事故的简要描述如下。
写报告、声明以及现场测绘地图标明路标和目标位置，揭示机动车在60-70公里/小时的速度在一条土路上行驶，听到了咔哒的声音后进入一个曲线柔和的下坡路段。机动车漂移到了路的左侧，然后急转向路的右侧，然后又急转回路的左侧。
机动车随后沿着中的左边缘行驶直到它撞上了一块巨石。车辆的左侧与岩石相撞，根据相同的报告，车辆在这个位置撞出了坑。右后轮充气完全，在路的中央，临近事故序列起点。随后进行检验，发现左后板簧在前簧眼（the forward eye）的位置断裂，并且第一片辅助簧片最后端的位置被急剧向上卷起。
在接下来的日子，调查人员在事故现场在土路中央发现了印记，这个印记保存的相当完好并且成为绘制车辆行驶路径的基础。他们也发现了在事故序列前期车辆右后制动底板与土路接触的痕迹。针对污垢的地质分析发现它们嵌入了后底板，并且确定这些嵌入后底板的污垢或灰尘与道路上的泥土成分一致，它的主要成为是石灰石和砂子。
这与路基以外的土质的成分不同，主要是红砂和少量的石灰石。对后底板粘附灰尘的大量分析发现，其与路基材料非常相近，而与周围地形的土质不同。在路上没有发现压痕或轮胎弹跳的痕迹指向远离路面的方向。
机动车的检验发现了旋转轮胎擦痕指向左后轮舱（wheelwell）的后端并且在右后轮舱前端发现轮胎旋转的痕迹。左后弹簧断裂出现在前连接处，将使轴的左侧支撑向后大约在右后侧弹簧-轴连接处。因此，左轮将摩擦轮舱的后侧，并且右轮将摩擦前面的轮舱。
枢转轴将产生转向效应，它独立于前轮并且会撬起右后轮进入框架轨道。因为轮胎痕迹表明，右后轮仍在转动并且未破坏，左后弹簧首先破坏。因此，剩余的调查聚焦在左后弹簧的失效问题上。
