旧式的60多种流量仪表，每种产品都有它特定的适用性，也都有它的局限性。按测量对象划分就有封闭管道和明渠两大类；按测量目的又可分为总量测量和流量测量，其仪表分别称作总量表和流量计。
此外，按测量原理可分为如下几个大类：
力学原理：属于此类原理的仪表有利用伯努利定理的差压式、转子式；利用动量定理的冲量式、可动管式；利用牛顿第二定律的直接质量式；利用流体动量原理的靶式；利用角动量定理的涡轮式；利用流体振荡原理的旋涡式、涡街式；利用总静压力差的皮托管式以及容积式和堰、槽式等等。
电学原理：用于此类原理的仪表有电磁式、差动电容式、电感式、应变电阻式等。
声学原理：利用声学原理进行流量测量的有超声波式．声学式（冲击波式）等。
热学原理：利用热学原理测量流量的有热量式、直接量热式、间接量热式等。
光学原理：激光式、光电式等是属于此类原理的仪表。
原子物理原理：核磁共振式、核辐射式等是属于此类原理的仪表．
其它原理：有标记原理（示踪原理、核磁共振原理）、相关原理等。
本文按照目前最流行、最广泛的分类法分别来阐述各种流量计的原理、特点、应用概况及国内外的发挥在那情况：
一、电磁流量计
1、优点
(1) 电磁流量计可用来测量工业导电液体或浆液。
(2) 无压力损失。
(3) 测量范围大，电磁流量变送器的口径从2.5mm到2.6m。
(4) 电磁流量计测量被测流体工作状态下的体积流量，测量原理中不涉及流体的温度、压力、密度和粘度的影响。
2、缺点
(1) 电磁流量计的应用有一定局限性，它只能测量导电介质的液体流量，不能测量非导电介质的流量，例如气体和水处理较好的供热用水。另外在高温条件下其衬里需考虑。
(2) 电磁流量计是通过测量导电液体的速度确定工作状态下的体积流量。按照计量要求，对于液态介质，应测量质量流量，测量介质流量应涉及到流体的密度，不同流体介质具有不同的密度，而且随温度变化。如果电磁流量计转换器不考虑流体密度，仅给出常温状态下的体积流量是不合适的。
(3) 电磁流量计的安装与调试比其它流量计复杂，且要求更严格。变送器和转换器必须配套使用，两者之间不能用两种不同型号的仪表配用。在安装变送器时，从安装地点的选择到具体的安装调试，必须严格按照产品说明书要求进行。安装地点不能有振动，不能有强磁场。在安装时必须使变送器和管道有良好的接触及良好的接地。变送器的电位与被测流体等电位。在使用时，必须排尽测量管中存留的气体，否则会造成较大的测量误差。
(4) 电磁流量计用来测量带有污垢的粘性液体时，粘性物或沉淀物附着在测量管内壁或电极上，使变送器输出电势变化，带来测量误差，电极上污垢物达到一定厚度，可能导致仪表无法测量。
(5) 供水管道结垢或磨损改变内径尺寸，将影响原定的流量值，造成测量误差。如100mm口径仪表内径变化1mm会带来约2%附加误差。
(6) 变送器的测量信号为很小的毫伏级电势信号，除流量信号外，还夹杂一些与流量无关的信号，如同相电压、正交电压及共模电压等。为了准确测量流量，必须消除各种干扰信号，有效放大流量信号。应该提高流量转换器的性能，最好采用微处理机型的转换器，用它来控制励磁电压，按被测流体性质选择励磁方式和频率，可以排除同相干扰和正交干扰。但改进的仪表结构复杂，成本较高。
(7) 价格较高
二、超声波流量计
超声波流量计是通过检测流体流动对超声束（或超声脉冲）的作用以测量流量的仪表。
根据对信号检测的原理超声流量计可分为传播速度差法（直接时差法、时差法、相位差法和频差法）、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤法及噪声法等。
超声流量计和电磁流量计一样，因仪表流通通道未设置任何阻碍件，均属无阻碍流量计，是适于解决流量测量困难问题的一类流量计，特别在大口径流量测量方面有较突出的优点，它是发展迅速的一类流量计之一。
1、优点
(1) 超声波流量计是一种非接触式测量仪表，可用来测量不易接触、不易观察的流体流量和大管径流量。它不会改变流体的流动状态，不会产生压力损失，且便于安装。
(2) 可以测量强腐蚀性介质和非导电介质的流量。
(3) 超声波流量计的测量范围大，管径范围从20mm～5m.
(4) 超声波流量计可以测量各种液体和污水流量。
(5) 超声波流量计测量的体积流量不受被测流体的温度、压力、粘度及密度等热物性参数的影响。可以做成固定式和便携式两种形式。
2、缺点
(1) 超声波流量计的温度测量范围不高，一般只能测量温度低于200℃的流体。
(2) 抗干扰能力差。易受气泡、结垢、泵及其它声源混入的超声杂音干扰、影响测量精度。
(3) 直管段要求严格，为前20D,后5D。否则离散性差，测量精度低。
(4) 安装的不确定性，会给流量测量带来较大误差。
(5) 测量管道因结垢，会严重影响测量准确度，带来显著的测量误差，甚至在严重时仪表无流量显示。
(6) 可靠性、精度等级不高(一般为1.5～2.5级左右)，重复性差。
(7) 使用寿命短(一般精度只能保证一年)。
(8) 超声波流量计是通过测量流体速度来确定体积流量，对液体应该测量它的质量流量，仪表测量质量流量是通过体积流量乘以人为设定的密度后得到的，当流体温度变化时，流体密度是变化的，人为设定密度值，不能保证质量流量的准确度。只能在测量流体速度的同时，又测量了流体密度，才能通过运算，得到真实质量流量值。
(9) 价格较高。
三、涡街流量计
1、优点
(1) 涡街流量计无可动部件，测量元件结构简单，性能可靠，使用寿命长。
(2) 涡街流量计测量范围宽。量程比一般能达到1：10。
(3) 涡街流量计的体积流量不受被测流体的温度、压力、密度或粘度等热工参数的影响。一般不需单独标定。它可以测量液体、气体或蒸汽的流量。
(4) 它造成的压力损失小。
(5) 准确度较高，重复性为0.5%，且维护量小。
2、缺点
(1) 涡街流量计工作状态下的体积流量不受被测流体温度、压力、密度等热工参数的影响，但液体或蒸汽的最终测量结果应是质量流量，对于气体，最终测量结果应是标准体积流量。质量流量或标准体积流量都必须通过流体密度进行换算，必须考虑流体工况变化引起的流体密度变化。
(2) 造成流量测量误差的因素主要有：管道流速不均造成的测量误差;不能准确确定流体工况变化时的介质密度;将湿饱和蒸汽假设成干饱和蒸汽进行测量。这些误差如果不加以限制或消除，涡街流量计的总测量误差会很大。
(3) 抗振性能差。外来振动会使涡街流量计产生测量误差，甚至不能正常工作。通道流体高流速冲击会使涡街发生体的悬臂产生附加振动，使测量精度降低。大管径影响更为明显。
(4) 对测量脏污介质适应性差。涡街流量计的发生体极易被介质脏污或被污物缠绕，改变几何体尺寸，对测量精度造成极大影响。
(5) 直管段要求高。专家指出，涡街流量计直管段一定要保证前40D后20D，才能满足测量要求。
(6) 耐温性能差。涡街流量计一般只能测量300℃以下介质的流体流量。
四、孔板流量计
1、优点
(1) 标准节流件是全世界通用的，并得到了国际标准组织的认可，无需实流校准，即可投用，在流量计中亦是唯一的。
(2) 结构易于复制，简单、牢固、性能稳定可靠、价格低廉;
(3) 应用范围广，包括全部单相流体(液、气、蒸汽)、部分混相流，一般生产过程的管径、工作状态(温度、压力)皆有产品。
(4) 检测件和差压显示仪表可分开不同厂家生产，便与专业化规模生产;
2、缺点
(1) 测量的重复性、精确度在流量计中属于中等水平，由于众多因素的影响错综复杂，精确度难于提高。
(2) 范围度窄，由于流量系数与雷诺数有关,一般范围度仅3∶1 ～ 4∶1。
(3) 有较长的直管段长度要求，一般难于满足。尤其对较大管径，问题更加突出
(4) 压力损失大;通常为维持一台孔板流量计正常运行，水泵需要附加动力克服孔板的压力损失。该附加耗电量可直接由压力损失和流量计算确定。一年约需多耗电数万度，折合人民币数万元。下表中列出了孔板在正常压力损失情况下的能耗计算结果。其中运行天数按三百五十天计算，电价按0.35元/度计算。由表中计算电耗数据可见，孔板的附加运行费用是极高的，而采用弯管流量计该运行费用为零!
(5) 孔板以内孔锐角线来保证精度，因此对腐蚀、磨损、结垢、脏污敏感，长期使用精度难以保证，需每年拆下强检一次。
(6) 采用法兰连接，易产生跑、冒、滴、漏问题，大大增加了维护工作量。
五、热式质量流量计(恒温差)
热式流量计传感器包含两个传感元件，一个速度传感器和一个温度传感器。它们自动地补偿和校正气体温度变化。仪表的电加热部分将速度传感器加热到高于工况温度的某一个定值，使速度传感器和测量工况温度的传感器之间形成恒定温差。当保持温差不变时，电加热消耗的能量，也可以说热消散值，与流过气体的质量流量成正比。
1、优点
(1) 球阀安装，安装拆卸方便。并可以带压安装。
(2) 基于金氏定律，直接测量质量流量。测量值不受压力和温度影响。
(3) 响应迅速。
(4) 量程范围大，管道式安装最小可以测量8.8mm管道的流量，最大可以测到30’’
(5) 插入式类型的流量计，一支流量计可以用于测量多种管径。
2、缺点
(1) 精度不及其他类型流量计，一般为3%。
(2) 适用范围窄，只能用于测量干燥的非爆炸性的气体，如压缩空气、氮气、氩气及其他中性气体。
六、靶式流量计
1、优点
(1) 感测件为无可动部件，结构简单牢固；
(2) 应用范围和适应性很广泛，一般工业过程中的流体介质，包括液、气和蒸汽，口径范围（DN15以上），各种工作状态（高、低温，常压、高压）皆可应用，可以说其应用范围可与孔板流量计相比美。
(3) 准确度高，总量测量可达0.2%R；
(4) 范围度宽，4：1～15：1至30：1；
(5) 可解决困难的流量测量问题，如测量含有杂质（微粒）之类的脏污流体；原油、污水、高温渣油、浆液、烧碱液，沥青等；
(6) 灵敏度高，能测量微小流量，流速可低至0.08m/s；
(7) 用于小口径(DN15～DN50)，低雷诺数(Red=103～5×103)的流体，它可以弥补标准节流装置难以应用的场合，如小口径蒸汽流量测量等；
(8) 可适应高参数流体的测量，压力高达数十MPa，温度达450℃；
(9) 可用于双向流动流体的测量；
(10) 压力损失较低，约为标准孔板的一半；
(11) 抗上游阻流件干扰能力强，上游侧直管段长度一般5～10D即可；
(12) 可采取干式（挂重法）校验，给用户周期校验带来方便；
(13) 直读式仪表无需外能源，清晰明了，操作简便，亦可输出标准信号（脉冲频率或电流信号）；
(14) 仪表性能价格比高，为经济实惠的流量计；
(15) 安装简单方便，易维护。
2、缺点
(1) 由于靶式流量计靶片及靶杆有自重，安装好后必须重新设置零点 ;
(2) 精度不是很高，一般做为过程控制类计量仪表，贸易结算慎用;
(3) 不适合流体开关非常频繁的工况，持续工作的情况下应用较好;
(4) 量程窄，一般仪表均为10:1的范围度。
