据相关报道称，目前，国产模具钢还不能全部满足国内模具行业的需求。中国模具工业协会模具材料委员会负责人指出，国内模具钢市场已经落后于模具工业的发展，还不能很好地适应模具制造业的需求，主要表现在以下几个方面：
首先是模具钢的生产工艺落后，钢材质量差。比如国产的通用性模具钢h13、d2、ld等品种内在质量均能达到美国模具钢通用标准astma681，属国际一般水平，基本上能满足国内外一般模具用户的使用。但对高标准模具钢用户提出的高要求，如冲击韧性、碳化物低偏等残余元素控制、高质量长寿命要求等，目前还无法满足。
另外，国产模具钢新品种少。近年来，国外一些著名模具钢生产企业研制开发了许多模具钢新品，如高强韧性模具钢、dh13、dh53、火焰淬火模具钢、粉末冶金冷作模具钢等，这些高性能模具钢成了当前国际模具市场的典型品牌产品。相比之下，国产的高性能模具钢新品较少，模具钢新品种开发少。
最后还有就是品种规格不齐全。例如占模具钢用量60％的塑料模具钢，在我国合金工具钢标准中，仅有两个钢号，而美国有7个钢号，且形成了较完整的用钢系列。美、日、法及瑞士等国，已在冷作模具钢和热作模具钢中形成系列，仅热作模具钢就有6个定型通用品种，是国产模具钢所不及的。
随着我国模具工业的持续发展，对于高档模具用钢进口量不断攀升，预计模具用钢进口还将大幅度增长，特别是模具型腔部分模具钢在短时间内进口的格局很难改变，我国模具用钢进口主要来自日本、德国、瑞典、奥地利、韩国等国家。目前国产的合金模具钢与瑞典、德国、美国、日本、法国等国际先进水平相比，在品种、质量、尺寸规格及性能等方面存在一定的差距，难以满足高端市场需求。
模具钢基本以热作模具钢、冷作模具钢和塑料模具钢三大系列为主。我国普通模具钢现在已经过剩，但高端、精密和长寿命的精品模具钢与国外还有不小的差距，主要差在纯净度指标上。据华夏模具网资深分析师刘香峰介绍，中国每年约有20%份额，10万吨左右，合约60亿元人民币的精品模具钢需要进口，它几乎占据了整个模具钢的高端市场。而且进口的模具钢价格要比国内同类产品高出几倍或者十几倍。
一般国产H13钢制的压铸模具寿命为3万~5万模次，而进口的优质H13钢制的压铸模具寿命可达20万次。主要原因是国外模具钢采用了品质纯净、退火组织和冲击韧性单项指标，钢材品质均匀、组织细小、尺寸精确，如国外H13钢标准控制指标最多达8项，而我国标准只有3项。生产实践证明，规模不断壮大的中国模具钢产业仍然没有走出“大而不强”的怪圈。
虽然我国也有模具材料系列，但重复钢种比较多，分类粗，批量小，钢材质量稳定性差，没有了钢材的可靠性，模具企业选用存在顾虑。我国的模具钢在品种、规格、质量及性能等方面和国际先进模具钢生产水平还有一定差距，导致我国每年有相当数量的中、高档模具特殊钢必须从国外进口，某种角度来说，制约了模具企业的发展。