模具是工业部门中制造零件的主要加工工具，具有高精度、高复杂度、高一致性、高生产率等优势，属于消耗品，用量较大。例如，汽车工业九成以上零件由模具进行加工，平均每万辆汽车的模具消耗量高达0.12吨。
伴随着我国工业崛起，模具行业迎来了快速发展。据统计，2010-2015年间，模具行业年均增速在10%左右，到2015年，模具总销售额增至1740亿元，国产模具自配率达到85%以上。
模具钢则是用以制造模具的钢种，在模具市场前景越来越好背景下，模具钢也得以迅猛发展，市场需求量大幅度增加。根据使用用途，模具钢一般分为三大类，即冷作模具钢、热作模具钢和塑料模具用钢。
冷作模具钢主要用于制造对冷状态下的工件进行压制成型的模具，如冷冲压模具、冷拉深模具等;热作模具钢主要用于制造对高温状态下的工件进行压制成型的模具，如压铸模具、热挤压模具等，塑料模具用钢的使用由于塑料品种多而变得十分广泛，如渗透性塑料模具钢、预硬型塑料模具钢等。
整体来看，各类模具钢需求量都有较大幅度增长，未来发展持续向好。据预计，2016-2020年间，模具行业年均增速至少可达8%以上。
不过，今后我国模具钢的发展方向会有所转变。首先，随着模具大型化趋势成型，大型模具钢需求量有望逐年增长;其次，市场对模具精准度要求不断提升，模具钢将朝向高质量、高精度、稳定性好发展;最后，中高档模具钢进一步普及，塑料模具钢、压铸模具钢的需求维持上涨趋势。
在上述方向下，模具钢产业的发展要重点把握以下五个方面：
其一，稳步加强对模具钢的理论研究，从质量和性能入手为模具钢的发展奠定基础;
其二，密切关注市场需求的动态变化，研究出规格多样化、制品化的模具钢类型;
其三，科学合理地运用新兴的信息技术，实现模具钢的专业化生产;
其四，将塑料模具钢作为未来模具钢产业的发展重心，填补中高端钢产品的空缺;
其五，注重模具钢的品牌打造，创新钢材商店销售模式，积极参与国际市场竞争。
