参观三军会师纪念馆时，习近平说，红军长征创造了中外历史的奇迹。革命理想高于天，不怕牺牲、排除万难去争取胜利，面对形形色色的敌人决一死战、克敌制胜，这些都是长征精神的内涵。我们要继承和弘扬好伟大的长征精神。有了这样的精神，没有什么克服不了的困难。我们完全有信心有决心有恒心实现中华民族伟大复兴的中国梦。
的确！长征在我党我军历史上空前绝后，是中国革命历史画卷中最为雄奇瑰丽的一页。新中国开国少将王东保曾经有诗为赞：泸定桥横铁索寒，战士悲歌英魂烈。征程激荡过半百，永记当年创业艰。毛泽东同志更是高度评价长征：长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。长征是以我们胜利、敌人失败而告终。在笔者看来，这个评价是从红军长征对外部的影响来说的，如果从对内部的影响来说，长征实际也是筛选机。它将党和红军内部信仰不坚、贪生怕死、意志薄弱、安于逸乐者，从队伍中清除出去，将誓言生死沉浮寻常事，乐将宏愿付青山的英雄豪杰留了下来。一个人数不多，但信仰坚定、意志坚强的民族精英群体出现在中国西北部偏僻的延安小城。长征犹如一面筛子，筛去了虚空的秕谷，留下了饱满的籽实。
中央红军从江西中央苏区开始长征时，五个军团加中央纵队和军委纵队等约近八万七千人，后血战湘江，仅余三万余人，转战云贵川三省时，更是死伤枕籍。到了红一、四方面军会师时，红一方面军实际兵员不到2万，过草地时分兵三路，在腊子口又有折损。需要指出，红军长征一路减员，但也一路扩红，通过粤汉铁路时曾扩红4000余人，红三军团占领宜昌时，扩红四、五百人，占领遵义城后又扩红4000余人。长征像一面筛子，始终起着革故鼎新、去芜存菁的作用。
减员不仅有在激烈战斗中牺牲者和受伤留在当地的，也有开小差的、掉队的、逃亡的、分裂的和变节者。红军长征前后叛变的高级将领就有：中央军区参谋长龚楚、红十六军军长孔荷宠、湘赣省委书记陈洪时、闽浙赣省委书记曾洪易、闽北分区司令李德胜、闽赣分区司令宋清泉、赣粤分区参谋长向湘林、闽赣分区政治部主任彭佑、红十军副师长倪宝树、瑞金游击司令部政委杨世珠。至于分裂者，首选当属红四方面军的统帅张国焘，他在长征即将胜利之际公开背叛党，另立中央，分裂红军，后来虽到达陕北，但最终还是投靠国民党，成为党史上三大叛徒之一。
长期以来，许多关于长征的著作在讲到中央红军湘江之战的损失时，基本上都是这样表述的：渡过湘江后，中央红军与中央机关人员由长征出发时的8.6万人锐减到3万余人。给人的印象是，中央红军这5万余人的损失，基本上是湘江之战造成的。其实，在湘江战役之前，中央红军就有较大减员。据石仲泉《长征行》（中共党史出版社2006年）记载，在突破敌人的前三道封锁线时，中央红军已减员2.2万人。其中：突破第一道封锁线减员3700人，突破第二道减员9700人，突破第三道减员8600人。湘江之战红军损失3万余人，尤以红五、八、九军团损失最为严重。湘江之战的损失，加上突破前三道封锁线的减员，至此，中央红军共减员5万多人，尚有3万多人。
长征减员分战斗伤亡减员和非战斗减员两种情况，战斗减员主要是湘江之战造成的。但毋须讳言的是，由于严酷的斗争环境，部分红军指战员因对革命前途丧失信心而离开队伍，所以部队减员中有相当部分属于非战斗减员。中央红军突破前三道封锁线总体上没有打大仗，可全军减员却达2.2万人，这其中，除了一部分属于战斗减员，还有一部分因国民党飞机轰炸伤亡，以及伤残病留在当地外，有相当部分是开小差的、掉队的、逃亡的、拖枪投敌的。这些情况在肖锋《长征日记》（上海人民出版社2006年）、《陈伯钧日记（1933-1937）》（上海人民出版社1987年）等回忆录中均有记载。
长征是值得后世文人墨客高歌击筑的，因为它所蕴含的悲壮不仅源自环堵萧然的生存条件、九死一生的战斗考验，更源自同路者的背恩忘义。人是社会动物，昔日和自己朝夕相处的同志的背叛，所形成的内心冲击远甚于来自敌方的打击和自然条件的挑战。工农分子来当兵，是拿着脑袋搞革命。而一些乘间取利、首鼠两端、拈轻怕重者在革命高潮时投身革命队伍，当革命遇到挫折时，他们经不住严峻考验，或待价而沽，投效他方，或自暴自弃，重回故土。正因如此，那些始终不渝，坚定不移地走完漫漫征途的红军指战员，和那些牺牲在长征路上的烈士，就更加令我们高山仰止，景行行止。
长征作为筛选机，帮我们分出了贤愚善恶，成为党和红军保持纯洁性的一种机制，这种机制再一次证明了一个真理：风生水起，才知天高云淡；沧海横流，方显英雄本色。长征作为筛选机，不仅筛出了彻底的革命者和革命队伍，而且筛出了党的正确思想路线、政治路线、军事路线，筛出了卓越的领袖，也筛出了我党我军优良的革命传统和作风。换句话说，党的思想建设、政治建设、组织建设和作风建设，都经历了长征的洗礼和检验。
长征胜利80年后，我们的党员中间或也有信奉一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛的战士，也有时时刻刻兢兢业业，努力践行靡不有初，鲜克有终的良才，但已愈见门可罗雀、弥足珍贵。经济领域内更是身染沉珂，腐败成风。这就迫切需要我们重新拾起长征精神这副筛子，为国家和百姓奖善罚恶、废庸立贤、树己严人。惟其如此，才能让这个党常葆活力、永不褪色，才能让泱泱华夏傲视同侪，皎然屹立于世界民族之林。书不尽意，诗以颂之：
长壑烽烟云起处，壮节风盖文武王。
征程岩岫繁映月，时闻鹤唳与刀枪。
胜日寻芳雷霆动，宏迹堪入国史香。
利国当以赏罚正，澄洗浊清整国纲。
万世基业当抵巇，慎始如初立行藏。
岁朝勤政凭溽暑，物阜民丰大道康！
