耐不住老父亲的唠叨，女儿抓紧拾掇了一下，连忙开车带老徐赶往商贸城。尽管还不到9点，但商贸城附近的苏335省道和如意大道已是车水马龙，道路两侧停满了前来参展的车辆。
尽管心里有点底，但真正走进会展现场，老徐还是吃了一惊，兴奋地连呼：想不到人这么多，想不到规模这么大，想不到参展产品这么丰富……此次五金交易会已是第十九届，全国600多家客商参会，50%参展企业为外地企业，开幕首日入场逾2万人次。除东成、国强等国内电动工具龙头企业，还吸引了日本牧田、德国博世等世界知名电动工具代理商参展，让人大开眼界。
说起老徐，别看他一头白发、衣着朴素、貌不惊人，要不是戴着一副眼镜透出点学究味，应该属于标标准准的老农像，他却是天汾电动工具发展的起头人。
据徐海元介绍，他1968年毕业于吕四中学，读书时喜欢研究无线电、电气、机械，1977年到吕四港镇办的钢丝绳厂工作。当时，电动工具在各行各业开始广泛普及使用，但经常遇到使用坏了的电动工具维修难，大到转子烧坏了，小到碳刷坏了，维修起来要到生产厂家。于是，素爱捣鼓的徐海元自己到新华书店买来了《电动工具的原理和维修》等书籍资料钻研学习，同时利用从事电工以及采购员的身份，到上海、南通、杭州、吴江等地的电机厂市场调研、学习。经过一年多的琢磨和实践，他掌握了电动工具的维修技术。
1979年，他与同村的徐炳昌、徐金狗合伙，在启东、海门、南通一带从事电动工具上门维修生意。后来，他们又分别带徒弟，通过亲戚带亲戚、朋友带朋友，越来越多的村民走上了电动工具维修行业，走进了全国大中城市。
老徐自豪地说，现在村里家家户户都从事电动工具相关行业，靠着电动工具走上发家致富路。这不，最早回乡创办电动工具企业的江祥康、顾志平都是我们村的，在天汾电动工具产业的发展中掘到了第一桶金。
从事电动工具维修让我过上了富足的生活。近四十年来，我带过的徒弟不下于二三十个，曾在福州、长沙等地开过维修店，后来在上海浙江路开了一家维修门店。徐海元一边挑选着零配件一边骄傲地说，别看我七十多啦，但这门手艺一直没拉下，至今还有不少客户找我维修呢。