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什么是区块链
目前形成公认的意见中，认为区块链对新零售产生三个相对确定的技术赋能：优化供应链管理、商品溯源、消费者身份确认。
其中，对现代物流的直接技术性加持，效果更为突出。
详细分析区块链的具体加持路径之前，我们还是先回到大众更关心的问题：区块链是什么？
相对标准的区块链定义，将其叫做分布式去中心化数据库。显然，这10个字说了等于没说，大众需要一个更白话的解释，一看就懂。
相反的是，一个广为流传于朋友圈的图片段子，是这么调侃式介绍区块链的：
发生在中国最早的区块链项目，是四个矿工一组。其中一个矿工，能最先从144个随机数字中，碰撞出13个数字正确的哈希值，就可以获得一起记账权并得到激励。由于分布式记账需要得到其他几个矿工的共识，每次记账交易的时间，大约需要十几分钟。
这个区块链项目，就是——。
段子归段子，不过段子也给了有关区块链不少关键词：矿工、哈希值（散列函数、Hash Function）、分布式记账、激励、共识。
当然，大众还是没法直观的理解其逻辑构成，更奢谈与日常生活和一般人常识覆盖的社会范畴相。
相对正式的介绍则显得非常干涩难懂：区块链，是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每个数据块中包含了一次交易信息，用于验证信息的有效性（防伪）和生成下一个区块。具有共识、共防、分布式存储的三大特性。
相对正式又不失活泼的介绍中，区块链的表述定义，则稍显容易。
区块链，如同一串由36颗珍珠组合的，每颗珍珠都有对应的固定位置。当你拿走其中一颗珍珠，另外35颗珍珠的位置，都会发生变化，并以此类推。而你动过手脚的项链，同一批次，可能有10000串，这会导致每颗珍珠，都具有唯一性，不可更改，不可造假。
得以确保每颗珍珠都具有唯一性和真实性的技术，就叫区块链。
总之一句话：数据不能被更改。
区块链这套技术，可以表现在很多方面。比如大众最熟悉的比特币，以及新零售和物流（广义上，物流的一部分，又交叉重叠于新零售范畴）。
是的，大众是先听到比特币，再听到区块链。比特币是区块链的一种（一种钱，或如同一款APP），而区块链是比特币的一种底层技术（一种记帐本，或如同Apple Store，应用商店）。
同理，将区块链和新零售作融合分析，结论就是：
区块链可以作为新零售的一种底层技术。而且，只是一种，不会代表新零售的全部。
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区块链加持新零售
有一点值得特别注意，关于区块链的所有技术，其实早在比特币之前就有了。
为了用最直观的文字呈现区块链和新零售的关系，有关容易导致阅读理解的人和区块链生僻文字，包括：拜占庭共识算法（BFT）、以太坊（ETH）、智能合约、公有链等，这里一概不涉及。
回到前文，区块链的所有技术，已经存在很多年了。这套技术在全球大学的信息管理学中，多少有所涉及。也因为比特币，让区块链的各类技术集合起来，形成区块链的整套技术体系。
就在区块链还未展现革命性颠覆互联网（Web）的能量之前，有关区块链技术应用在零售领域，已经有所涉及。而在区块链范畴向零售业的投入应用，也在类似阿里巴巴这些互联网巨头公司，有目的有计划的开展了。
1.物流端应用。
最明显的落地应用，发生于物流领域。目前，全球已经成立一个全球区块链货运联盟（BiTA），一家全球化的区块链教育和标准开发行业组织。目前已经吸引了包括通用电气集团、京东物流在内的230多家全球公司的加盟。
就在3月初，沃尔玛向美国专利局成功申请一项专利，一个名叫智能包裹（smart package）的区块链技术，利用区块链技术完善更智能的包裹交付追踪系统。这个专利技术，还有一个记录包裹信息（比如包裹内容，环境条件，位置信息等）的。沃尔玛的这个技术，甚至还有一个基于区块链技术的无人机包裹寄送追踪系统。能实现包括卖家私人密钥地址，员私人密钥地址和买家私人密钥地址等，一系列用于监管地址的加密技术。
这方面，阿里巴巴物流服务商菜鸟网络也没闲着。2月底，菜鸟网络与天猫国际（天猫跨境电商平台）联合发布，基于区块链的防篡改的物流追踪数据。
消费者在手机淘宝的物流详情页面，可通过底端的查看商品物流溯源信息按钮，进入商品溯源页面。即可查看购买商品的全部溯源信息，确保商品来源真实可靠。
根据菜鸟国际技术负责人唐韧介绍，区块链的最大特性就在于上传数据的不可篡改，通过商家、海关等各方上传的物流数据，消费者可以交叉认证自己购买商品的各项信息，想要在区块链上进行数据造假掺入假货，难度和登陆火星没什么区别。
2.供应链端应用。
利用区块链技术构建数字化供应链，也是发生于零售业的一项延伸性技术创新，尤其是发生在全球跨境的供应链管理和流通。
就像上文反复提到的那样，区块链技术有分布式记账功能，且不可篡改。这就从根本上杜绝供应链过程中，因为多环节的信息孤岛带来的不确定风险。比如各种贪腐风险。
这在跨境供应链管理上，还有更精妙的应用。利用区块链技术，商品的全球链路可追踪技术，会更加精准无误。分布式纪录让商品的全链路过程，从汇集生产、运输、通关、报检、第三方检验等信息，全部得到加密确证，不仅不可更改，每个流程还能清晰可追踪、可监控。
就像上文提到，区块链在纸张作业数字化之余，还能解决不同系统之间信息孤岛的不对称屏障，大大简化供应来环节的数据交换和作业流程。
湖畔大学教育长曾鸣就曾说，区块链对发生在国际贸易中的承兑汇票数字化，解决人工操作，数据交换速度和加密性，都具有革命性的影响。
3.交易端应用。
因为是去中心化分布式数据库，区块链的点对点交易和私密性，可能对现有零售业的整个业务体系，存在颠覆性冲击。
也就是说，从现有的商品原产地（品牌商）——交易平台（零售商）——终端消费者固有结构，直接跨过零售平台，达成从产地到终端的点对点交易。
一种S2B2C交易模式。
既然区块链能查询到商品从源头、制作、出厂、上架销售所经历的所有历程。那么品牌商也能看到每件商品的流向，以及终端消费者的分布情况。
从这个技术角度来说，品牌商是不是完全可以直接触达每一个精准又私密的终端消费者？
理论上，完全可行。
所谓产消直通（非产销），就是缩减消费者和生产者之间的信息距离。还让个性化定制、对性服务变成可能。围绕在区块链这个自由、公开、安全加密的交易平台，传统零售平台中心连接消费者，完成商品最后交付的功能，很可能会被品牌商直接接管。
当然，这肯定是没法预估时间的遥远未来。
全球顶级投行高盛，在2016年5月发表了首份《区块链——从理论走向实践》研究报告，详细分析了区块链在未来经济中所产生的价值。报告提到区块链最为适宜的市场有物联网、安全验证与多方交易的场景。将在共享经济、分布式电力、产权保险、现金结算、反洗钱等领域得到广泛应用。
区块链作为一种互联网底层技术，将深刻影响互联网的变革过程。而互联网在已经大幅度接管零售业变革的当下，区块链改变零售业的时间和程度，会比我们的常识想象的更快。