2017年12月2日88号杂谈:
2009年11月14日湖州晚报
钱夙伟
10月17日下午，突然接到吴兄的电话，说若棣住院了，病情很重，他是在逛街时遇到原来的航运公司同事时得知的，昨天刚去看过，不过若棣的精神还可以，尚有兴致回味往事，聊起撑船岁月，自然就说到我，吴兄便当即要打我的电话，一查，却还是多少年前的六位号码。于是回来查到后，急忙通知我。
我离开航运公司后，原来的同事很少有机会见面。与吴兄有接触，也是因为他前几年也调到了我所在的金融系统。与若棣，虽在一个城里，却从此没碰到过。其实一直想一起叙叙旧，但好像总没有机会，当然，主要还是以为来日方长，比如退休后，有的是时间。
然而人生总是难以预料，与若棣时隔二十多年后的见面，居然已是他生命的最后时刻。此前身体壮实的若棣，从发病、开刀化疗到终于再度恶化，只短短六七个月。此刻病床上的那个若棣，让我几乎不敢相认。全部白了的头发，枯瘦的脸，睁开眼无力地看了我一眼，应该认出了我，便又昏睡过去，自此再没有睁开眼睛。他夫人说，医院已发出病危通知书，现在生命只靠输液输氧维持。也就过了一天，若棣走了。
我印象中的若棣，还是一起撑船时的那个年轻若棣。我上调航运公司客运所，被分配到编号“05”、有120个客位的客驳上当水手，当时船上除了三个老船工，还有一个青工就是若棣。他处人随和诚恳，与人为善，没有心计，在我面前没有任何“先进山门为大”的架式，几天下来，我们俨然成了似乎早就熟识的朋友。
若棣的脾气出奇的好，不急不躁，从来没有看到他对人说过重话，甚至让人感觉逆来也可以顺受。然而，关键时刻，却颇有大将风度。曾经经历过两次险情，当时船上除了一名老船工，就是若棣和我。一次是在上海大达客运码头移动泊位的时候，缆绳突然意外松脱，客船行将被湍急的潮水卷走之际，幸好若棣抛出的缆绳被码头人员接住，一次是在苏州河，潮水猛涨，我们的船被卡在桥洞下进退不得，也是若棣的拼死一篙，避免了船毁人亡。
但若棣从来不炫耀这样的经历。本应年轻气盛，若棣却无欲无求，与世无争。若棣在客运所有三个铁杆插友，后来分别当了客运所和航运公司的领导，但若棣却并不在意这层关系。他依然撑他的船，直到客运衰落后才到岸上，在经营部忙忙碌碌地一直做到退休。
若棣的身世很苦，两岁就没了父亲。下放前，就做小工，泥工木匠都做过。而上调后如老话说“天下三大苦，撑船打铁磨豆腐”，干的还是列苦活之首的差使。但与他相处的这几年间，风霜雨雪，寒冬酷暑，若棣总是安之若素，随遇而安，安心而踏实地工作，并不以为命运不公。
在单位是这样，在家里也是如此。家里的事，都是他一手操持。他儿子新房的装修，从设计到施工，他一人包下了所有的大小活计。而他是个追求完美的人，为了每道工序的坚固，当然也就更加劳累，比如石膏板不是用铁钉而是用螺丝固定，于是拧得手掌都起泡。装修完工后，人瘦了一圈。而自己的事，当然从来是自己动手，即使这次复发住院，甚至还坚持不让夫人为自己洗脚。
若棣是凌晨三点走的，约二点的时候，他泪流满面。显然，虽然说不出话，但神志依然清醒，让人无不潸然泪下。命运于一个好人，何以如此残酷和不测。一生操劳，默默付出，本来到了安享晚年的时候，却如此匆匆地去了。留下的，是人们记忆中那个永远的好人若棣。也因此，好人若棣，走得无悔无憾，也一定会在天堂安息。
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