1994年诞生的雅虎英文名“YAHOO！”被创始人解释为“粗人”，却一度在搜索引擎、电子邮箱、社交以及新闻聚合等领域扮演着“领路人”的角色。如今，曾经的互联网巨头已走向尽头。
众说纷纭了4个多月，雅虎的“买主”最终尘埃落定。
7月25日，美国雅虎公司宣布以48.3亿美元向美国电信运营商Verizon（威瑞森）公司出售核心业务。至此，创建21年、影响一代人的雅虎传奇告一段落。
传奇雅虎风光不再
20多年前，正值互联网时代初期，中国人杨致远和美国人大卫·费罗创立了雅虎公司。凭着初创企业的那股冲劲，雅虎相继推出搜索引擎、电子邮件、即时通信、网页广告等业务，无不走在技术创新的前沿。
在桌面电脑年代，雅虎运营的“门户网站”汇聚信息、集成服务，诠释了“网络内容供应商”概念，成为互联网免费模式的开创者，即门户网站内容免费，通过广告流量赚钱，缔造了“广告跟着流量走，流量跟着用户走”的业界铁律；为了留住用户，雅虎不仅在首页提供天气、新闻、财经、运动等内容服务，甚至在鼎盛时期还提供整站托管、聊天室、群组和邮件等服务，企图将自身打造成用户接触线上内容的统一入口。
1996年，诞生一年多后的雅虎成功上市，成为信息技术行业的传奇，也成就了硅谷创业造富的“英雄”。1999年至2000年间，雅虎企业市值曾超过1200亿美元。那一时期，雅虎风光一时无两，几乎再没有对手可以匹敌。
然而，作为门户网站时代的先驱者，雅虎似乎在“前沿”处莫名其妙地停止了脚步，沦为“看客”，在互联网行业的巨变中逐渐掉了队。从网站到社交媒体、从有线互联网进阶无线网，以及从PC端转向移动终端的趋势上，雅虎总比别人慢一步。
随着各项业务增长乏力，《华尔街日报》《纽约时报》等喜欢用“老爷车”“生锈的铜管”来形容雅虎，甚至有脱口秀主持人称之为“互联网行业的泰坦尼克号”。
面对曾经的互联网巨头以这样的方式黯然告别。不少人回想起，早在2008年微软开出近450亿美元拟收购雅虎，却遭到拒绝，可如今“贱卖”价格还不如当年开出价码的零头，不免令人感叹。
互联网在变，它不变？
“当年互联网领域的旗帜，如今沦落到被收购的结局，其实我并不觉得意外。”通信业知名观察家、飞象网CEO项立刚认为，雅虎公司多年沉疴积重难返，想凭自身变革很难扭转颓势，如果能找到合适的买主，为这个老牌企业注入一股新鲜血液，或许未来还有可能再次焕发光彩。
雅虎未来的前景如何暂且不论，回顾这20余年的起起落落，项立刚坦言：“有一个问题在雅虎内部几乎没有达成共识——它到底是一家媒体公司，还是技术公司？雅虎一直摇摆不定。”
在实际公司运营中，当网络视频、社交网络、电商平台、移动互联网等互联网行业的每一次大潮来临时，雅虎总是没能及时跻身于“弄潮儿”的行列。这也造成多年后，它最终滑出了互联网行业的主流赛道。“雅虎走向衰落的原因是没有创新、没有与时俱进。”汕头大学国际互联网研究院院长、互联网实验室创始人方兴东表示。
不管是曾经对企业自身定位偏差，还是与大好发展机遇失之交臂，在方兴东看来，雅虎衰落的根本原因其实在于：资本面前，是职业经理人而不是创始人主导公司的发展，使得雅虎在一波接一波的变革和创新潮中逐渐落伍。“无论是国内的百度、阿里巴巴、腾讯，还是美国的谷歌、脸书、亚马逊，基本都是创始人主导，使公司创新的价值观能够一以贯之，在快速变化的浪潮中不断自我革命。”
方兴东的这种看法，与项立刚不谋而合。“雅虎多年来频繁换帅，尤其在2007年至2012年间，接连换了四任CEO，造成发展策略上的摇摆，导致公司每一个阶段的战略决策都是短期行为，这就注定了长期恶性循环，命途多舛，最终沦为被边缘化的结局并不奇怪。”项立刚说。
不创新，就只有被淘汰
“雅虎虽然衰落了，但是它在互联网历史上的地位却不可低估。尤其在中国互联网领域，雅虎不仅是榜样，还是偶像。”在方兴东看来，新浪、搜狐、网易等在中国早期互联网浪潮中发展成功的门户网站，都是雅虎的追随者、模仿者。雅虎一大成就便是开创了以广告收费实现用户免费访问的商业模式，奠定了整个互联网的基本模式，且影响深远。
如果说中国早期的门户网站都能找到雅虎的影子，如今昔日互联网巨头的衰落，是否也暗示着这些效仿者可能面临类似的隐患？对此，项立刚认为“不会”，在他看来，中国很多门户网站的产品线非常丰富，对新鲜事物也颇为敏感。“尤其是搜狐，最初与雅虎最为相似，但这些年来它尝试了博客、游戏、娱乐、视频等。当互联网行业出现某种新业务，这家公司都在尽力尝试寻求发展机遇。”
如今，互联网领域发展日新月异，很多发展机遇转瞬即逝。“其实这个道理很简单，永远不变的东西就是‘变化’，而且是不停地变化。互联网企业要像‘看门狗’一样警觉，第一时间嗅到行业的新变化，然后精准地扑上去……”项立刚感慨道。
“直到今天，互联网行业的革命远未完成，依然处于快速演进的过程中。所以，这个阶段互联网的本质精神和发展成功的精髓，依然是创新！”方兴东说，从最早以浏览器崛起的网景，到随后电子商务领域的亚马逊，再到搜索引擎的谷歌、社交网络的脸书，以及今天的推特、优步等，新的互联网公司在创新中崛起，老牌的互联网公司在创新中与时俱进。以亚马逊为例，这家与雅虎几乎同时诞生的电商公司，在电子书方面几乎变革了整个出版行业，而它最成功的就是云计算这一当下的风口领域。“通过开创性的创新，亚马逊成了云计算方面最早的开创者，也是如今行业的领先者。这证明了很明显的道理，‘不创新，只有被淘汰’。”方兴东说。而这一点，恐怕也是雅虎时代落幕带来的最大警示。
（光明网记者
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