2014年年报出来之后，京东净收入1150亿元，同比增长66%；苏宁营收1091.16亿元，同比增长3.63%。这是京东首次在营收上全面超过苏宁，这是应该写入中国零售史的一次财报。就像听到另一只靴子掉落的声音，中国零售业确实变天了。
很长时间里，中国零售业的发展很不均衡，哪怕是中国最大的零售连锁公司苏宁，也不能将门店铺设到县级城市——他们尝试过，但是成本太高了。中国厂商是依靠分销体系，从全国总代理到省级总代理再到市、县、镇，这样层层分派下来构建起覆盖中国市场的零售网络。中国排前列的家电厂商、IT厂商都是将分销体系玩得炉火纯青的。
在这个分销体系里，信息、商品、资金的流动效率低下，对消费者来说，也是不公平的。家电价格区间段明显，因为信息不透明，在一线城市市区内卖99元的电饭煲，到郊区卖119元，到村里小店就卖139元。在家电价格体系里，大代理商可能两三个月周转一次，小的则是进一批货就卖一年，必须存在足够高的利润空间支撑其生存。
这个花费了三十多年建立起来的、看似稳固的分销体系，却在这几年遭到电商前所未有的挑战。京东这家电商公司，在12年里凭借规模获得更大的话语权，直接向厂商采购，商品送入京东的库房，消费者在京东网站或者移动端下订单，再由京东配送送货上门。这种模式冲击了有数十年历史的分销体系以及零售连锁模式，是中国零售业态从低效率到高效率的演进。
吸引消费者选择京东的，无非是更低的价格、更好的服务。价格战在过去曾经是京东最直接的竞争手段。京东自建物流提供快捷、稳定的配送服务，也是吸引消费者的卖点。十二年来，京东主要干的就是这两件事：让线上商品选择更丰富，让自有配送送货范围更大、速度更快。面向全国销售的京东，以统一的价格面向全国消费者，这意味着，就像搜索引擎在信息获取上人人平等，电商在商品选择上人人平等，为社会带来公平和效率。在线下北京能够买到的品牌，四川小县城根本买不到，但电商可以买到，还可以送到家。越偏远的地方商品价格差异越大，京东的价值就越大，打破原来层层加价的分销体系。
这个过程，充满京东与供应商的博弈。但这是大势所趋，更有效率的零售模式一定能够取代低效率的零售模式。比起原有的分销体系，厂商直接将货物运送到京东库房，只经过京东这一环节送到消费者手里，环节少了许多，效率提升上去了。刘强东做物流的核心理念是减少物品搬动次数，采用仓配一体化物流模式，建的仓库越多，货物离消费者就越近，货物移动的距离越来越短，速度越来越快，成本也越来越低，是一个正向循环，规模越大，成效越明显。
刘强东意识到，“最近一二十年来所有的创新模式，都跟降低交易成本、提高交易效率有关。要么交易成本更低，要么交易效率更高，二者必居其一，新的模式才能够生存发展。如果这两点都达不到，所有的创新都没有意义。”
京东提升交易效率，降低交易成本的背后，是京东对供应链强大、精细的控制能力。
人们很容易忽略京东的技术力量——尽管在京东内部，研发是第三大投入部门，仅次于物流和市场部门。若要打个比方，京东的技术是润物细无声，无处不在：无论是采销部门的销售预测系统、自动补货系统，还是维系仓储配送正常运营的管理系统。
零售要做的无非是理解消费者需要什么，对未来的销售做出很好的预测来降低库存成本。传统零售的运营效率相对难以控制，很重要的一点是商品销售预测很难做。京东2001年做零售的时候，预测鼠标每年能卖多少个，效果不好。这在线上更容易通过技术实现，技术能够记录消费者留下的每一丝痕迹，再进行数据分析。大数据驱动着整个京东的供应链系统。销售预测作为供应链的源头系统，它的准确率直接影响到供应链下游的自动补货、调拨内配和库存健康系统，以解决困扰传统零售的问题：如何通过合适的供应商，以更低的价格、在精准的时间、按照优质的质量标准、获得恰当数量的产品以满足消费者需求？
线上能够如实地跟踪、反映用户数量、活跃程度以及选择偏好。在线下，很难解决这个问题。中国的零售连锁商，曾经尝试在门店门口安装记录仪，记录客流量。但是，这得到的数据是很肤浅，只能记录究竟有多少人进出这个门店。而且，客流量又和业绩考核紧密相关，一些门店不惜进行造假。
和线下连锁零售一样，京东依靠规模获得效益。但是，因为互联网技术、大数据的缘故，电商超越了传统零售的边界，从单一的售卖货品获得利润，转为在供应链基础上通过开放平台创造新的生意，获得更多的利润。当京东通过商品、物流与资金，编织起一张串联了全国各地的供应商、消费者、创业者的网络时候，这家公司不再是单纯的零售公司，而成为依靠技术驱动、业务多元化的开放平台。
在《创京东》一书里，刘强东有个观点是：“商业的规律很简单，你创造价值，获取收益。收益是波浪曲线，但价值一定是这条波浪曲线的基准线，是恒定的。收益可能高于价值，也可能低于价值，但不管怎么震荡，都不会脱离价值太远，收益的趋势和价值的趋势一定是趋同的。你收废纸也会有价值，也能做成富豪，只要做出有价值的事情。”
他做成了很多人认为不可能做成的事情。如果这事大家都觉得能够做成，那它的价值能有多大呢？正因为大家都觉得做不成，这件事才具备更大的价值。京东是一家重资产的公司，做的是世界上最累最苦的活，赚着刀锋一般薄的利润。如果桌面上有100元，那你就只赚20元，80元让其他人拿走好了，这样竞争的门槛就会很高，暴利意味着竞争的低门槛，会涌入更多的创业者，做出更新的、利润更低的模式，意味着等着别人干掉自己。
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