2010年10月6日,欧盟与韩国正式签署自由贸易协定。虽然当天的签字仪式仅具有象征性意义,但这一举动却反映出欧盟对外贸易政策的最新走向。
多边双边并举
对于这份欧韩双方经过三年谈判才最终达成的协议,欧盟委员会评价说,它是欧盟迄今所签署的“最雄心勃勃的”贸易协议,也是与亚洲国家达成的首份自贸协定,但绝不是最后一份。
鉴于世界贸易组织多哈回合谈判久拖不决,一贯崇尚多边自由贸易体系的欧盟正将目光越来越多地投向双边层面,寻求缔结双边自由贸易协定打开更广阔的市场。
这次的欧韩自贸协定是在当天于布鲁塞尔召开的欧盟韩国峰会上签署的,而就在之前两天,第八届亚欧首脑会议刚在布鲁塞尔举行,这为与会的亚洲及欧洲国家密切经贸联系提供了一个平台,双边自贸协定成为一个热门话题。
紧随韩国,印度有望于2010年年底和欧盟完成自贸协定谈判。利用亚欧首脑会议的契机,欧盟和马来西亚10月5日还正式启动了双边自贸协定谈判。马来西亚是继新加坡之后第二个和欧盟启动自贸协定谈判的东盟成员国。2010年上半年,欧盟已经开始了与新加坡的谈判。
此外,在这次亚欧首脑会议期间,越南、泰国和日本也都和欧盟共同表达了要缔结双边自贸协定的意愿。欧盟在贸易谈判方面着力于双边的态势愈发明显。
瞄上亚洲市场
从欧盟最新发起的这一系列双边贸易攻势来看,亚洲国家正成为其重点目标。在10月4日开始的亚欧首脑会议上,主持会议的欧洲理事会常任主席范龙佩明确提出了欧盟应当“向东看”的口号。
亚洲国家人口众多,近些年来经济表现抢眼,需求旺盛,市场潜力巨大。与美国等欧盟的传统贸易伙伴相比,亚洲正在成为拉动欧盟出口增长的更重要动力。欧盟委员会主席巴罗佐在亚欧首脑会议上说,就经济而言,亚洲很可能是全球最具活力的一个地区。
总部设在布鲁塞尔的欧洲国际政治经济研究中心主任弗雷德里克·埃里克松说,对于欧洲跨国企业来说,亚洲市场是未来实现销售增长的关键,尽管其他市场依然重要,但未来10年市场的扩大将主要发生在亚洲,因为欧盟和美国都将复苏乏力。
欧盟统计局的数据显示,在2000年到2008年的八年间,欧盟与出席亚欧首脑会议的18个亚太国家以及俄罗斯间的货物贸易总值几乎翻了一番。截至2010年上半年,欧盟对这19国的出口已占到其出口总额的29%,从这些国家的进口更是占到45%。目前,出席亚欧首脑会议的亚欧国家占到了全球经济总量的一半和全球贸易的60%。
当前,欧盟经济因受到主权债务危机的打击,复苏步伐明显落后于其他经济体并且充满着不确定性。相比之下,亚洲发展中国家普遍增长势头良好。这更寄托着欧盟经济走出困境的希望。
数据显示,虽然2008年下半年爆发的国际金融危机给欧亚贸易往来造成严重冲击,导致双方进出口总额2009年骤降20%,但2010年上半年已呈现出明显的反弹势头,同比增幅超过25%。
寻求逐个击破
从策略上来看,欧盟选择与亚洲国家逐一达成双边自贸协定对欧盟是有利的,因为欧盟作为一个整体,在和单个亚洲国家进行谈判时,显然更具优势。
埃里克松表示,欧盟在亚洲的策略主要是双边的,并且仍会这样,因为这存在实际原因,那就是亚洲并没有一个对等的联盟,并且亚洲国家间的差异太大。他说,欧盟曾经试图和东盟缔结自贸协定,但由于东盟成员国之间存在差异,这种努力最终以失败告终。
欧盟和东盟2007年开始进行自贸协定谈判,但谈判进展缓慢,双方于2009年2月同意暂停谈判,欧盟转而寻求与东盟成员国分别进行自贸协定谈判,并率先与东盟中的第一大贸易伙伴新加坡启动了谈判。
这种逐个击破的策略增加了欧盟的谈判筹码,也有利于欧盟从不同国家身上争取到自己最看重的利益。比如和新加坡的谈判,欧盟显然想进一步打开新加坡的金融市场,在这个东南亚金融中心有所作为。从欧盟和韩国艰难的谈判过程来看,欧盟的立场更趋强硬。
在上月召开的欧盟非正式峰会上,欧盟成员国领导人专门讨论了与战略伙伴的关系调整。中国、印度和韩国等亚洲国家当属欧盟的战略伙伴之列。在处理与这些战略伙伴的关系时,欧盟把促进双边贸易、市场开放等经贸事项列为欧盟将会极力捍卫的“战略利益”,而签署双边自贸协定将是欧盟实现这些战略利益的一条途径。
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