在奔驰反垄断3.57亿元罚单落地前,汽车领域内的反垄断罚单共有4家汽车企业和12家汽车零部件企业相继被反垄断执法部门实施处罚,而奔驰无疑是单品牌处罚金额最高的一单。这是4月23日9时,北京省物价局官方网站公布的结果:“对奔驰公司罚款3.5亿元,对部分经销商罚款786.9万元。”
两小时后,奔驰迅速作出积极回应,表示对反垄断执法部门的处罚决定“完全尊重、诚恳接受并立即遵照执行”。
国务院反垄断委员会专家组成员、中国政法大学教授时建中在接受《华夏时报》记者采访时坦言。不过,“最贵”罚单落地,显然不是汽车业反垄断的句号;正相反,反垄断执法团队对于汽车业的反垄断调查才刚刚开始。
不仅如此,在处罚力度上,反垄断执法部门对奔驰的处罚亦十分严苛。武汉市物价局透露,国家发改委反垄断局对奔驰及其经销商的处罚比例分别为上一年相关市场销售额的7%和1%。而在此之前,国家发改委反垄断局对克莱斯勒和奥迪两家整车企业的处罚比例分别为上一年相关市场销售额的3%和6%。
时建中对本报记者坦言,“由于奔驰进入中国市场时间相对较长,并且实施的反垄断行为对相关领域的影响以及消费者利益的损害相对更大,处罚金额和比例与此前其他企业相比相对较高。”不仅如此,时建中同时认为,在反垄断部门执法力度不断加强的过程中,改正的越晚,处罚强度就会越大。
此外,奔驰受到“重罚”的原因也因其所实施的垄断行为均为汽车反垄断处罚调查中的典型违法行为。从北京省物价局公布的处罚依据事实来看,奔驰的垄断行为主要集中在“对旗下经销商控制价格等纵向垄断”;奔驰北京地区经销商的主要垄断行为则是“在售后市场上实施价格同盟,统一工时费标准”。而“禁止具有竞争关系的经营者固定或者变更商品价格”,以及“固定向第三人转售商品的价格或最低价格”则是《反垄断法》中明令禁止的典型垄断行为。
事实上,奔驰的罚单金额在相关部门审议和讨论的过程中已有所减轻。尤其最终对在奔驰组织下达成并实施垄断协议的三家经销商处以上一年度相关市场销售额1%的罚款比例,已经是对主动报告达成垄断协议并提供重要证据的经销商实施了依法免除处罚或从轻处罚后的结果。
“奔驰案”的查处将业内聚焦点再一次拉回到汽车业反垄断领域。在风口浪尖的时刻,除整车制造、经销商、零配件供应商以及车险和交通领域外,正在涉及汽车业垄断的行为可能比预料的更多。
