经历了欧美“双反”打压和行业寒冬，去年以来我国光伏产业开始回暖，今年更是制定了17.8吉瓦的光伏电站规划目标。但是《经济参考报》记者调研发现，整个光伏行业仍面临着不良贷款率居高、技术升级乏力等问题，而且遭遇马来西亚、印度、欧盟等多方夹击，国际竞争日趋激烈，外资乘虚而入低价收购。面对转型受困局面，国家能源局推出持续三年的“领跑者”计划，众多企业将发展希望寄托于此。
国家能源局数据显示，今年上半年全国新增光伏发电装机容量773万千瓦，相较2014年上半年的332万千瓦有2倍多的增长。而制造端回暖的速度也在加快，目前虽然整个光伏行业的开工率低于70%，但是骨干企业的开工率均在85%以上，甚至超过100%。
但是，“我们面对的国际竞争日趋激烈。在低端制造方面，马来西亚的生产成本是很低的，印度制造也在蠢蠢欲动，印度光伏组件的产能总共是3GW，却计划在2022年达到100GW。这个计划跟一般的小国家不一样，这是要推动本土制造的发展。”中国光伏行业协会秘书长王勃华表示。
欧盟正在集中优势力量，协调金融资源支持技术创新，重点推动最先进的X-GWp计划。“我国能否在新一轮的技术进步、技术竞争当中占据主动，所面临的挑战是非常严峻而紧迫的。”王勃华还表示，我国光伏产业已存在外资低价侵入的风险。
经过多年高速发展，我国已成为光伏制造大国，但产业结构不合理，中低端产能过剩，高端产能不足。国内一家大型企业首席执行官告诉《经济参考报》记者，我国光伏骨干企业的生产设备正处于升级换代期，目前光伏生产设备的国产化率已达90%以上，20吉瓦的设备升级需要资金340亿元。但企业无力投入，将错失产业升级机会。
常州天合光能有限公司首席运营官朱治国也坦言，“在世界上，我国光伏产业的技术优势还是很明显的，但我们的发展仍然受到阻碍。企业的现状是资金链紧绷、财务负担过重，无法继续加大研发投入，只能把有限的钱用在刀刃上。”
而光伏产业不良贷款率的居高，也让银行“积极”不起来。“截至去年底，银行所有贷款不良率只有1%，但光伏产业贷款不良率平均达7%左右。”中国银监会政策研究局有关负责人介绍说。
面对紧迫形势，国家能源局从今年起开始逐年提高光伏产品的标准、质量与门槛，以促进行业优胜劣汰，其中一个措施就是实施“领跑者”计划。目前，该计划第一个获批项目已花落大同，另有多个省市在筹划申报，该计划至少连续实施三年。
“该计划有利于进一步提高相关企业建立技术优势的意识，将会推动全行业的技术升级，淘汰劣质和低效率产能，让行业自然地形成技术和品牌壁垒。同时这样一个计划，让发电企业免去了很多跑项目审批的行政流程，可以专心于电站建造和品质保证。”大同“领跑者”计划的中标者之一晶科能源全球新闻发言人钱晶称。