清洗剂可依其化学性质分类。碱性清洗剂用来清除带腐蚀性脏物，对热处理后的淬火油被认为是必须清除的有效的。乳化清洗剂的选用通常取决于下道工序的有效性，含防锈剂的油膜能保留在紧固件上，当今人们正在努力寻找既不影响环境，又能满足高清洗质量要求的无公害溶剂，这符合低碳经济市场竞争的需要。
1.碱性清洗剂
碱性清洗剂由增洁剂和表面活性剂的碱土金属盐混合配制而成，是一种是用最广的清洗剂。添加每一种盐和表面活性的出发点，主要是保证清洁效果，其次是经济性。要求清洁剂的PH值在7左右。此类清洁剂的增洁成分是氢氧化物，硅酸盐、碳酸盐、磷酸盐、硼酸盐以及有机螯合物。
氢氧化物可提供最高的碱性度，相对低廉，少量添加即可有足够碱性度和导电性，这对于电解清洗和皂化非常重要。其缺点是较难漂洗，脏物的非皂化洗涤效果不良。1%浓度的溶液的PH值即可达1.3.碱性清洗液可用钠盐、也可用钾盐，主要用于钢铁合金紧固件的清洗。
硝酸盐大量配制在苛刻条件下用的碱性清洗剂中。原硅酸钠、碳酸钠都是优异的促进剂。在PH值大于9时是很好的缓冲剂，能使污物存留在悬浮液中获得高的碱性度。硅酸钠是金属清洗剂中常用的硅酸盐，在碱性清洗剂中加入这种物质可缓和清洗剂对铝和锌的侵蚀。在电解清洗过程中，硅酸盐会在钢铁紧固件表面留下黑色锈斑。为提高清洗剂的多用性，各种碱性清洗剂都会含有硅酸盐。在对钢铁基体金属无侵蚀或少量侵蚀前提下可提供高的碱性度。浓度为1%溶液的PH值可达到12.3。
磷酸盐是碱性度得低成本来源，也可在一定程度上软化水，属于弱清洗剂，可提供中等碱性度，在金属清洗剂中的主要作用是有助于获得高流动性、无粘性的混合液。在碳酸盐种使用最广的是碳酸钠或苏打粉。因为价格低廉，几乎在所有配方中都有或多或少的碳酸钠。浓度为1%溶液的PH值为11.3。
硼酸盐用于低PH范围可防锈的清洗剂。在1%溶液中加入10ml硼砂，其PH值为9.2。
硫酸盐用作填充剂，但有人宁可用碳酸钠，因为其碱性较高。
有机螯合物对镁和钙离子以及多种重金属离子实行多价螯和，用来做低、中等碱度范围复合磷酸盐的代用品，因为环保需求有些地区禁止使用磷酸盐。
碱性清洗剂含增洁剂和表面洁性剂。只用增洁剂不能取得理想去污效果，必须结合使用表面活性剂。由于表面活性剂含有两种分离组分，一组溶于油，另一组溶于水。它具有在表面聚集的性能，有渗入表面能力，可防止污物在沉积、并降低溶剂表面的张力。碱性清洗剂用的表面活性剂有非离子型、阴离子型和阳离子型3种。
非离子型表面活性剂由于其功能被广泛应用。在不同非离子表面活性剂中施行优选可获得最强的净化能力、最大的油溶性和最大的消泡能力。
阴离子型表面活性剂，带负电的分子微粒是最大和最重要的因素，除去油脂特别有效。通常在配方中把非离子型和阴离子型结合起来使用。
阳离子表面活性剂带正电的组分是最多和最重要的。阳离子活性清洗剂是若清洗剂，通常用作杀菌剂和纤维软化剂。
2.合成清洗剂
合成清洗剂和标准碱性清洗剂不同，区别在于化学成分，也是一种碱性清洗剂。标准碱性清洗剂实质上是无机的，而合成剂则是含胺基物质的有机用剂。这类产品被设计用来清除单段清洗中的碱性残留物，而且还是较好的防锈剂。合成清洗剂被用来进行中等难度的清洗，如清洗紧固件表面的淬火油或淬火聚合物溶液。
3.酸性清洗剂
对于清除金属紧固件上的一般污物用酸性清洗剂不是一种有效的方法，通常都用碱性清洗剂。对氧化皮等特殊附着物用酸清洗十分有效，最有名的工艺是酸浸。除轧制、焊接和热处理氧化皮层，影响电镀或油封质量的表面氧化物、生锈和腐蚀产物，以及水渍沉淀物都是可用酸去除。通常使用的有硫酸、盐酸、硝酸和柠檬酸、醋酸等有机酸。对于高强度紧固件热处理前去磷化膜，目前主要使用的是前3种清洗工艺，但应防止氢的侵蚀。酸性剂应含有基础酸和防止侵蚀金属紧固件表面的缓蚀剂，以及提高清除能力的表面活化剂。
4.可溶性乳化清洗剂
可溶性乳化剂通常含有泥土、溶剂、乳化剂、增洁剂、缓蚀剂和少量水。水的作用是使乳化剂溶解，该清洗剂可溶解紧固件表面污物，还可在表面留下防锈膜。其中的乳化剂和洗涤剂可以抓牢油脂微粒，并将其溶入含有溶剂和油的清洗剂中。乳化清洗剂是一种浓缩态的纯油产品。将其在水中稀释后便成为白色乳状液体。
5.去污剂
去污清洗剂主要是含有溶剂、表面活性剂和水。不同于乳化清洗剂，是纯溶剂，不是乳化液。它们主要用作设备，紧固件外包装的维护性清理。
