国庆假日期间，北京省兴化市的北京方通新型不锈钢制品股份有限公司，收到国家知识产权局授予其研发的“铬锰铜钼奥氏体耐蚀耐磨不锈钢”(以下简称新材料)发明专利权通知书。
对该新材料，《中国发明专利公告》这样陈述道：铬锰铜钼奥氏体耐蚀耐磨不锈钢强度、塑韧性及耐蚀耐磨性能，均达到国标304奥氏体不锈钢标准，其化学成份中镍含量为零，生产成本低。
“尽管不含镍，但该新材料运用锰、氮等元素，经过特殊工艺使新材料镍当量(相当于镍)达到了14%，而通常国标304不锈钢的镍含量只占8%。新材料完全可以替代国标304不锈钢。”上海钢研所高级工程师杨徐明说，国标304是常规使用的不锈钢材料，国内年需求量600万吨，该新材料的出现，将掀起不锈钢材料领域里的一场巨大革命！
经上海材料研究所检测中心检测，该新材料不仅具备了国标304的所有性能，其抗拉强度、屈服强度指标都优于国标304，尤其突出的是其塑性延展力比国标304提高50%以上，盐雾耐蚀超过9.5级以上。由于不含镍，其生产成本比国标304下降近四成。
10月11日，中国经济网记者来到新垛镇工业集中区的方通公司，在AOD精炼炉车间，只见一根根火红的钢锭从模具里渐次脱落。
“这就是发明的专利新材料。”方通公司董事长方荣华向记者介绍，为研发这种新材料公司历经了4年多的跋涉。
现年44岁的方荣华早年毕业于南京农业机械化学校冶金专业班，12年前从事不锈钢经营，2000年办起了不锈钢企业，主要生产国标304不锈钢材料。在生产经营中，一些客户常常询问方荣华能不能生产出比304材料便宜的不锈钢。当时不锈钢里的重要成份镍，每吨价格40多万元。镍主宰着不锈钢材料的价格。
“不锈钢要降下来，就必须减少镍的含量。”方荣华说，2003年始公司便着手研发不含镍的不锈钢。他们走访广东、浙江、河北等地著名的不锈钢市场，与上海金属研究院、上海钢研所、沈阳金属研究院的专家建立联系，向他们请教。在他们的支持下，公司采用锰、氮等元素经特殊工艺处理的生成物替代镍，先后进行了16次的生产试验、检测。每一次试验都需耗费材料等40万元，2006年底终于试验成功。
据介绍，生产一吨新材料，与国标304相比成本下降7000多元。产品以每吨低于国标304材料3000元在浙江、广东市场推出，引起了极大的反响。当地客户纷纷称赞该材料为“拉伸王”、“耐蚀王”。浙江永康富强不锈钢制品公司还运用该材料制作波纹管、生产保温杯。“波纹管、保温杯这些塑性高的产品，一般的国标304难以适用，都要采用进口304。”
2007年10月，方通公司向国家知识产权局申请专利，2008年3月《发明专利公告》公开了方通公司的发明产品。
为提高专利产品的质量，开拓和满足市场需求，2007年底，方通公司投资1700万元上马了10吨级的AOD精炼项目。“眼下，月产1000多吨全被客户订购。”
为充分发挥新材料和AOD精炼工艺效益，提高生产附加值，方通公司正筹划配制大型离心铸管机组，上马大口径精密离心铸管项目。“目前，国内拥有大型离心铸管机仅有60多台，能够掌握此项浇铸技术的厂家很少，项目具有很大的市场潜力。以目前市场最低价计算，一吨精密离心铸管将是带材和线材的三至四倍。而且公司生产离心铸管，是从熔炼、浇铸一次成型，要比其他厂家生产离心铸管省去了多种工序，更有优势。