5月份钢材市场结束了总体呈现盘整向上的走势，转而小幅下跌。目前，全国23个钢材市场高线平均价格为4313元/吨，较4月末每吨下跌44元，跌幅1.01%；螺纹钢平均价格为4283元/吨，较4月末每吨下跌48元，跌幅1.11%；3.0mm热轧板卷平均价格为4456元/吨，较4月末每吨下跌36元，跌幅0.80%；20mm中板平均价格为4363元/吨，较4月末每吨下跌57元，跌幅1.29%；1.0mm冷轧板卷平均价格为5075元/吨，较4月末每吨下跌20元，跌幅0.39%。
宏观经济并未有实质性改观，国内经济增速放缓、房地产持续调控、钢厂产能过剩等不利因素长期存在，影响着后期钢材市场走势。
近期中国经济形势并不乐观，经济增速继续下行。今年年初以来，我国经济增长继续回落，第一季度GDP增长8.1%，同比回落1.6个百分点，规模以上工业增加值同比增长11.6%，同比回落2.8个百分点。受工业增加值增长放缓，工业品价格增幅回落尤其是工业生产者出厂价格涨幅同比回落等因素影响，全国规模以上工业企业利润也在下降。观察经济变化还有一个很好的指标，3月份工业速度从前两月的11.4%显著反弹到11.9%，但工业速度的回升主要是轻工业的回升，重工业的回升速度并不明显，从用电量看，1-2月重工业的用电量增长率是6.6%，而3月当月的增长率只有1.6%，下降了5个百分点，说明重工业的增长动力并不是在显著趋强，反而是在趋弱。由于重工业增加值占了全部工业产出的70%以上，也占了全部GDP的30%，重工业没有显著反弹，说明中国经济形势并不乐观。当前的低迷形势与2009年年初国际金融危机有些类似；但当时国家能够实施4万亿元的救市措施，形势很快就发生逆转，预计今年不会再出台类似救市措施，因此严峻形势会持续相当长的一段时间。
钢材资源供应压力较大。进入3月份后，伴随着钢价的缓慢上涨，钢厂盈利状况有所好转，在很大程度上刺激了生产积极，另一方面则是3-5月为传统生产和需求旺季，而且年初各企业都要为冲击全年生产指标而努力。据中国钢铁协会最新旬报显示，4月下旬重点大中型钢铁企业粗钢日产量这166.9万吨，环比中旬增加3.2%，全国预估日产量为203.5万吨，环比中旬增加1.5%。4月全月全国粗钢日产量为202.58万吨，较3月实际日产量（198.6万吨）增加2%，创下历史新高。到目前为止，我国粗钢月度日产量连续5个月环比回升。目前市场资源供应压力仍然较大。
钢材需求强度仍呈下降趋势。2012年国内生产总值增长7.5%。这是我国国内生产总值（GDP）预期增长目标八年来首次低于8%，意味着今年我国经济增速将主动放缓，相应的钢材整体需求也将有所下降。首先从长材需求看：自2010年5月份以来，我国房地产施工面积增速连续高于商品房销售面积，房地产施工面积是销售面积的5倍。2012年3月末，全国商品房待售面积约3亿平方米，同比增长35.5%，显示出目前楼市的供应量较大，待售房销售压力和房价下行压力增加。同时，2011年5月份以来，我国房屋新开工面积增速呈现出大幅回落走势，土地购置面积急剧下降，这不仅预示房地产投资将减慢，也意味着未来住宅供给减少。据国家统计局数据，一季度，全国房地产开发投资10927亿元，同比名义增长23.5%（扣除价格因素实际增长20.7%），增速比上年全年回落4.4个百分点，比上年同期回落10.6个百分点；其中住宅投资增长19.0%，分别回落11.2和18.4个百分点。房屋新开工面积39946万平方米，同比增长0.3%，增速比上年全年回落15.9个百分点，比上年同期回落23.1个百分点；其中住宅新开工面积下降5.2%，上年全年和上年同期分别为增长12.9%和19.6%。一季度，房地产开发企业土地购置面积7859万平方米，同比下降3.9%，上年全年和上年同期分别为增长2.6%和32.7%。全国商品房待售面积30122万平方米，增长35.5%，增速比上年全年提高9.4个百分点，比上年同期提高19.5个百分点。房地产行业对长材的需求大大减少。针对年初北京、上海等部分城市出台的一些楼市微调政策，住建部在3月份已一一叫停。住建部有关负责人重申目前房地产调控政策绝不会松动。房地产行业的持续调控将继续抑制市场对钢材特别是建材的需求。
再从板材需求看：机械行业是钢铁的重要消费领域，但近期的数据并不乐观。从同比增速看，今年一季度，机械工业产销仍然延续了去年以来回落的趋势，产销增速比去年同期回落均超过15个百分点。一季度，在统计的120种主要产品产量中，累计同比增长的产品有72种；同比下降的产品有46种。其中，一季度，全国汽车产销分别为478万辆和479万辆，同比分别下降1.83%和3.40%。一季度，机械工业企业主要经济效益指标比去年同期大幅回落，主营业务收入、利润总额增幅呈现加速下滑趋势，亏损企业亏损面、亏损额上升。由于市场需求萎缩，产能过剩，企业在手订单不足。1-2月份，机械工业重点联系企业累计订货额同比下降2.6%，除农机行业、石化通用和重型矿山外，其他各行业均为负增长。
受全球船舶市场持续低迷的影响，我国船舶工业发展受到了严峻考验，三大造船指标同比下降，工业总产值增幅下降，船舶出口出现下滑。一季度，全国造船完工量为1121万载重吨，同比下降22.5%。承接新船订单量为559万载重吨，同比下降48.7%。受散货船市场极度低迷的影响，撤销船舶订单量出现回升。统计显示，一季度，全国被撤销船舶订单26艘、236万载重吨，占3月底手持订单总量的1.66%，是去年全年撤单总量1.2倍。后期有效需求仍然不足。一季度，全国新船成交量为559万载重吨，新船完工量达1121万载重吨，新船成交量只有当月新船完工量的50%，订单继续入不敷出，难以满足产能需要。由于新船成交量连续15个月低于造船完工量，我国手持船舶订单下降幅度较大。
近期钢材社会库存虽已连续两个月小幅下降，但总体水平仍处于高位。通常情况下，3、4月份是钢材需求的旺季，虽目前各品种钢材社会库存均有不同程度下降，但仍高于去年同期，后期现货市场去库存压力依然巨大。
预计后期钢材出口下降，将加大国内市场供大于求的矛盾。但因外部需求疲软，5日落幕的第111届广交会成交额出现2009年春交会以来的首次下滑，累计出口成交360.3亿美元，环比和同比分别下降4.8%和2.3%。据统计，3月份的出口增长率是8.9%，比前两月的6.9%有所提高，但是出口增长率是按现价美元计算的，这就要考虑价格和汇率因素。今年3月人民币汇率同比升值了4%，出口价格指数也有7%的涨幅，扣掉这两个因素，3月份出口的实际增长率是负2%，一季度则是负3%，所以外需对中国经济增长的负面效应仍在持续。从未来看，欧债危机与美国的次债危机都远没有结束，因此由外需萎缩将是一个长期化的过程。目前国际钢材市场也表现为供大于求，且价格有所回落，需求增势趋缓；国际市场贸易保护主义抬头，挤压我国钢材出口继续增长的空间。上述因素将抑制后期钢材出口数量，对国内市场供需平衡形成较大压力。
同时，目前钢材市场也存在一些有利因素。
货币供应量同比增速平稳，新增贷款有所增加。3月末，广义货币（M2）余额89.56万亿元，同比增长13.4%，增速比上年末回落0.2个百分点；狭义货币（M1）余额27.80万亿元，增长4.4%，回落3.5个百分点；流通中货币（M0）余额4.96万亿元，增长10.6%，回落3.2个百分点。3月末，人民币贷款余额57.25万亿元，新增人民币贷款2.46万亿元，同比多增2170亿元。人民币存款余额84.69万亿元，新增人民币存款3.76万亿元，同比少增2185亿元。货币供应量增速、贷款余额增速等金融指标连续两个月出现反弹，表明货币政策持续收紧的状况开始有所缓解。
4月初，温家宝总理在广西、福建调研时明确指出，投资需求是内需的重要方面，要保持适度的投资规模，提高投资质量和效益，确保国家重大在建续建项目资金需求。这意味着后期一些重大工程项目可能加大建设力度，一定程度上提振钢材需求。
生产成本对钢材价格的支撑仍然较强。进口铁矿石价格，受国外矿山垄断的制约，也一直处于高位。企业筹资困难，财务费用大幅增加；企业职工工资上涨，人工成本也呈上升趋势；企业加大对节能、环保等方面投入，运行成本增加等。生产成本高位运行对钢价支撑作用仍然较强。
综上所述，国际市场钢铁需求增长缓慢，我国钢材出口难度加大。在国内需求强度下降的情况下，钢材出口下滑将使国内市场供需矛盾更趋尖锐。社会的高库存及钢厂资源释放量较大的等不利影响将使后期的钢材市场有一个探底过程。但是货币供应量的增加以及生产成本的高企，使这一探底过程不会持续太长，且幅度也不会太大。