2008年，上海港货物吞吐量完成5.82亿吨，同比增长3.6%，继续保持世界第一。其中，集装箱吞吐量完成2800.6万标准箱，同比增长7.1%，列世界第二。可以说，上海建设国际航运中心条件得天独厚。洋山深水港的总体规划显示，到2012年将建成北港区10余公里岸线、30个集装箱泊位，形成吞吐能力1500万标准箱/年，上海洋山港将成为可以停靠全世界最大集装箱船舶的深水港。上海海事大学教授胡正良 表示，从目前看，上海作为航运中心有几大优势。
但从另一方面看，上海想要成为国际航运中心，还有很长的路要走。相比其他国际航运中心，上海港的国际中转能力并不突出。据统计，2008年，上海港的集装箱国际中转量仅为5％，而新加坡则高达85％、香港达60％、韩国釜山达45％。胡正良认为，上海港近10年来的建设，大多集中在硬件条件方面。但是对比一些国际上的大型航运中心，我们会发现上海港的软环境还存在差距。
