第十一届东非共同体峰会将于20日在坦桑尼亚阿鲁沙举行。在庆祝该组织成立10周年的同时,共同体五国元首将在峰会上签署东非共同市场协议,这标志着东非共同体在经济一体化进程中迈出了具有里程碑意义的一步。 东非共同体由坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、卢旺达和布隆迪5个国家组成,其宗旨是加强成员国在政治、经济、文化等领域的全面合作,实现经济和社会的可持续发展,逐步建立关税同盟、共同市场、货币联盟,并最终实现政治联盟。东非共同体五国的总人口超过1.2亿,经济总量近600亿美元。 东非共同体关税同盟于2005年初成立,为该地区经济发展注入了活力。2005年至2008年,东非共同体成员国之间的贸易额增加了49%,成员国接受的外国直接投资从2002年的6.92亿美元增加至2007年的17.63亿美元,成员国内部的跨境投资也大幅增加。与此同时,一体化的不断发展也为该组织在国际谈判中增加了筹码,为各成员国争取到了更多利益。 地区经济一体化带来的好处坚定了各成员国进一步推动一体化的信心。经过一年多艰苦的谈判,东非共同体五国元首最终于今年4月底就建立共同市场达成原则一致,同意采取灵活策略解决存在的分歧。此后,五国又进行了多次协商,以保证共同市场协议能在本月签署。共同市场协议生效后,商品、服务、资本和人员可以在五国间自由流动,这势必将进一步加快区域内贸易发展,推动人力资源在地区内的优化配置,增加企业商机,为该地区经济的发展带来更多机遇。 但共同市场协议的签署并不意味着东非共同市场的正式建立。事实上,协议签署后还需要各成员国审议通过。肯尼亚东非共同体事务部常务秘书大卫·纳络表示,各成员国将有6个月时间对协议进行审议,因此共同市场协议最早要到2010年7月才能实际生效。有分析认为,半年的审议期将给各成员国充分的时间,以考虑共同市场即将带来的机遇与挑战,这是一个很好的缓冲期。 此外,东非共同体在一体化的进度上并不完全一致。卢旺达和布隆迪两国2007年6月加入东非共同体,今年7月才正式加入关税同盟,目前两国在执行关税同盟相关协议上仍滞后于其他三国。此外,共同体内部非关税壁垒的存在不利于共同市场协议的执行。东非商业委员会执行主任查尔斯近日表示,目前各成员国之间的边境口岸效率较低,阻碍了地区经济一体化的发展。为此,各成员国日前决定,首先争取在明年初建立全面的关税同盟,彻底清除组织内的一切贸易壁垒,对外采取统一关税,为即将建立的共同市场奠定基础。 虽然还面临很多挑战,但东非共同体内部对于地区经济一体化充满信心。东非共同体秘书长姆瓦帕丘表示,今年之所以举行系列活动隆重庆祝该组织成立10周年,就是为了促进地区一体化得到更广泛的支持。乌干达《东非商业周刊》日前连续发表了有关东非共同体10年来所取得的成绩的文章,认为随着关税同盟的完全建立以及共同市场协议的签署,2010年将是东非共同体充满光辉荣誉的一年。
