进入3月，智利车厘子在中国的销售已接近尾声，而不久后，中西亚地区的车厘子将携香甜与中国消费者见面。
车厘子一般指产于美国、加拿大、智利等美洲国家的个大皮厚樱桃，品种属于欧洲樱桃。相比普通樱桃，其色泽更加红艳光洁，且汁水丰富，味道酸甜，号称“百果第一枝”，近年来受到越来越多的国人喜爱。由于这种诱人甜美的果子主要依赖智利、美国等美洲国家进口，所以国内售价普遍高昂，“车厘子自由”成为中国消费者对于自身消费能力的一种调侃式表达。事实上，车厘子的主要产地除美洲国家外，还有乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土耳其等中西亚国家。
中西亚地区是车厘子生长的沃土。其中，乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦地处中亚的中心地带，呈典型的大陆性干旱气候，光热资源非常丰富。夏季白天气温一般高于27摄氏度，气温日较差、年较差大，年均日照时间为2000-3000小时，光热同季，十分利于农作物生长和养分积累，尤其有利于水果生长。两国地理位置虽远离海洋，难以受到海洋季风的影响，气候相对干旱，但两国境内都有多条河流，灌溉水资源较为丰富。得天独厚的气候条件和丰富的灌溉水资源都为车厘子提供了良好的生长环境。相比之下，西亚国家土耳其的气候类型较为丰富，全境呈现夏季长、气温高、降雨少，冬季寒冷、降水量丰富等特点。这让土耳其的果园、麦田和水库得以存储充沛的雨水，在保证长时间光照的条件下，为车厘子等作物的生长提供有利条件。
中西亚地区的车厘子具有果核小、汁水浓郁且果肉细腻等特点，一口咬下去还有独特的“爆浆感”，近几年来已经成为国人餐桌上的“新宠”。然而，亚洲车厘子之所以得到国人认可，并不只是因为口感鲜美。一方面，亚洲车厘子在国内的上市时间为每年5月至7月，这与11月才上市的智利车厘子很好地“错峰”而至，弥补了春夏时节进口车厘子的市场空白；另一方面，亚洲国家在地理位置上距离中国更近，运输时间短、成本低，因此在国内的售价更低，对于消费者来说更具性价比。亚洲车厘子的适时准入，为国内消费者提供了更多选择。
数据显示，自2017年以来，我国车厘子进口量逐渐增大。据统计，2018年至2020年，我国车厘子进口数量由18.6万吨增长至21万吨，进口金额由13.09亿美元增长至16.5亿美元，中国已成为世界第一大车厘子进口国。受相关因素影响，原本进口到中国的美国车厘子成本和价格都大幅上涨，“美车”在中国市场的竞争力因此下降。这促使中国进口商将注意力转移到其他国家，很快，他们就锁定了同期上市且更为便宜的亚洲车厘子。
2019年5月28日，30吨“乌车”在乌兹别克斯坦纳沃伊国际机场装箱出发，直达上海浦东机场，这是“乌车”的第一次大批量入华。乌兹别克斯坦出动了18架专机，相当于该国民用航空运力的一半。车厘子从乌兹别克斯坦的树上摘下来到空运至中国，仅用48小时。一边是年产10万吨车厘子、世界第五大早熟车厘子产地乌兹别克斯坦，一边是能消费全球三分之一车厘子贸易量的中国，跨越5000公里由一条航线连接起来。
同年6月14日，吉尔吉斯斯坦车厘子首次通过陆路运输进入我国，该批车厘子共3吨，来自吉尔吉斯斯坦注册果园。首批车厘子顺利入境，标志着吉尔吉斯斯坦樱桃、甜瓜等水果得以直接从伊尔克什坦口岸以公路运输入境，销往中国市场。次年6月5日，吉尔吉斯斯坦车厘子在亚洲果蔬博览会上正式亮相，“吉车”也正式以空运的方式登陆上海，大大缩短了由产地到餐桌的运输效率，保证了车厘子的品质。
2020年7月27日，土耳其驻中国大使馆举行“土耳其车厘子首发庆典暨中国消费者见面会”，正式开启土耳其车厘子规模化进入中国市场的新篇章。土耳其车厘子年产量约50万吨，远高于智利和美国，是全球车厘子产量最大的国家。相关农企负责人表示，中国和土耳其车厘子贸易的推进，不仅可以把土耳其车厘子送到中国消费者的餐桌上，更能加深中土双方生鲜农产品业务的探索，实现中土两国优势资源互补，深化两国农产品业务合作。
随着“一带一路”倡议的持续推进，土耳其、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦等中西亚国家的车厘子相继登上我国检疫准入名单。一旦亚洲国家的车厘子得以大批进口，那么其供应量完全可与美国相当，且价格只有“美车”的一半。今后，将会有更多国家的鲜食樱桃陆续登上中国消费者的餐桌，多国鲜果同台亮相，为消费者提供更多选择，进口车厘子价格将不再高高在上，“吃货”们也有望实现“车厘子自由”。