拥有500年历史的故宫坐落在北京市中心，每年有1600万游客来这里观光游览，穿梭在故宫红墙黄瓦的亭台楼阁之间。故宫博物院的官员们希望，游客不仅可以领略到中国古代建筑之美和工匠的卓越技艺，还能被一个拥有5000年文明的国家的“软实力”所折服。
过去30年里内地经济的高速增长，为故宫提供了一个巨大的新机遇开发文创产品。那里展示了许多商品，从印有雍正皇帝十二美人图的笔记簿，到慈禧太后佛珠造型的耳机。
这个地球上最大的宫殿开始大量销售零售商品，并将其变成一个不断增长的商业中心，每年仅从商品展示和零售中就能挣到超过10亿元人民币（约合1.45亿美元）。
上周故宫博物院又向前迈了一步。它在阿里巴巴集团的网上销售平台天猫上出售宫廷饮食。其中包括深受慈禧喜爱的红糖姜茶和各种糕点，由北京几家精选的老字号糕饼店手工制作。据说几个世纪前，这些老字号店家就曾为讲究吃喝的中国皇帝供应美食。
故宫博物院的研究员袁红旗（音）说：“故宫有许多令人激动的皇家食谱。”他表示：“我们希望找到好的平台，让消费者只需点击几下鼠标就能享受到这些美食，然后把它们变成收入。”
此前，在灯光昏暗的礼品店里，故宫博物院主要出售令人乏味的书籍和标价过高的明信片，通过这种方法来获得收入。几十年来，全球博物馆一直靠出售纪念品来盈利。
上世纪90年代末，纽约大都会博物馆率先在全球进行扩张，它在澳大利亚、墨西哥和泰国设立了礼品店。消费者可以购买印有莫奈名画《睡莲池上的桥》的丝巾，价格是65美元（约合450元人民币）。伦敦大英博物馆的游客可以支付19英镑（约合170元人民币）购买一把伞，其灵感来自著名的古埃及雕塑。
报道称，故宫博物院文化商品的最佳榜样来自台湾同行——和它出自同源的台北故宫博物院。1949年国民党撤退到台湾时带走了故宫的一部分藏品。
去年故宫博物院院长单霁翔表示，他们从台北故宫博物院那里“借鉴了许多想法”。
据报道，早在本世纪初，印有国画精品的鼠标垫就成为台北故宫博物院的热卖商品。自上世纪80年代以来，台北故宫一直在出售最珍贵藏品的邮票和复制品。
单霁翔表示：“我们推出了以故宫为主题的充电宝、肥皂盒、贴纸和筷子。收入增长很强劲。”
所有利润将回馈给故宫博物院，后者一直在进行代价不菲的翻新工程。这一工程将持续到2020年，旨在恢复故宫历史上的面貌。
消费者渴望了解古代的皇家事务，这种好奇心也促进了故宫博物院的礼品销售。描述中国古代皇帝、公主和妃子生活的肥皂剧大获成功就是一个证明。故宫博物院还拥有自己的电影制片厂——北京紫禁城影业公司——虽然其制作的电影大部分跳过了宫廷阴谋这种风格。
由范冰冰主演、描述中国历史上唯一一位女皇帝武则天的电视剧《武媚娘传奇》在2015年播出时打破了收视纪录。早些时候，以雍正时期妃嫔之间激烈宫斗为主要剧情的《甄嬛传》在在线流媒体网站上获得了超过10亿次的观看率。
事实上，最受欢迎的三位花旦——范冰冰、赵薇和林心如——都是因为主演了《还珠格格》而大红大紫。这部电视剧以18世纪清朝乾隆皇帝时代为背景。
报道称，这些都激起了内地千禧一代对于故宫纪念品的追捧，后者与古代皇家秘史发生的地点——紫禁城（即故宫）——有关。
在1911年封建王朝被推翻之前，明朝和清朝的24位皇帝及他们的家人都住在这里。
故宫博物院的大部分商品围绕着清朝两位皇帝——雍正和乾隆——来展开。他们与妃嫔的浪漫故事给无数小说、戏剧和电影提供了灵感。在故宫，游客可以购买仿造乾隆年间造型的茶壶，或者印有雍正龙袍花纹的iPhone手机壳。
今天，这些产品还打算进军香港零售市场，将其作为故宫博物院的首个境外市场。上个月，单霁翔透露了在拟议中的香港故宫文化博物馆出售故宫纪念品的计划。