“千百年来，大运河如血脉般流淌。故宫与大运河渊源颇深，故宫博物院单霁翔院长曾说过，紫禁城是运河漂来的。”在日前举行的“运河文化之旅——第七期海峡两岸大学生文化体验营”开营式上，故宫博物院常务副院长王亚民如是说。
故宫博物院，是一座特殊的博物馆。故宫旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代的皇宫，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构宫殿型建筑。据说，故宫总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”，气魄宏伟，极为壮观。
如此宏伟的建筑，仅靠北京本地的建筑材料，显然是不够的。那么其余的砖石、木料等物，要如何运抵北京呢？答案有一个：相当一部分是顺着中国大运河“漂”来的。当然，这个“漂”是比较形象的说法，是指它们由河运而来。
据资料记载，明成祖朱棣下令修建紫禁城，参与紫禁城工程建造的工匠多达百万。以故宫三大殿前后的御道石为例，这些石块每块长16米，宽3.17米，重量超过200吨，为运送这些巨石，动用的民工超过两万人。
再说木材，那时，最初为紫禁城采伐的木材是产自西南地区崇山峻岭之间的珍贵木材——楠木。据王亚民介绍，仅以故宫乾清宫为例，据老工匠估算，从地面到顶层大约用了5000立方米左右的木料，一座宫殿所用材料数目就如此惊人，更不用说整个故宫的宫殿所需的木材了。
修筑紫禁城所耗费的砖石数量同样巨大。据统计，整个工程仅用砖便多达8000万块，其中许多砖块来自山东临清。王亚民说，而铺就太和殿、中和殿、保和殿大殿地面的金砖产自苏州，是经历了繁琐的烧制工艺后制成的。
由此可见，建造紫禁城很多材料堪称集合“全国之最”。且不说别的，登上太和殿，看到的盘龙柱都十分高大，其重量可想而知。数量众多的砖石、庞然大物一般的楠木……如果走陆路，运输工作何其繁琐。
古代中国人民用智慧完美的解决了这个问题。一位专家告诉记者，明朝时候运输紫禁城的工程材料，京杭大运河发挥了很大作用，“比如来自云贵等地的巨大木材，砍伐之后通过当地河道转入长江，再漂至运河，最终抵达通州码头，再运到建筑现场”。
有趣的是，专家说，那些巨大的木头在河水里漂了一路，抵达北京的时候由于长时间浸泡，木材本身所含的树胶已经被冲洗掉了，一举两得。在此基础上，再加上其他一些辅助手段，最终将那些巨大的石块等顺利运到建筑现场。
600多年前，就是借助上述充满智慧的手段，那些数量众多、体型巨大的材料被顺利运到北京，最终在工匠的巧手之下变成一座庞大的宫殿建筑群，至今仍然受到世界瞩目。