海平面几千米以上，在伊朗北部吉兰省（Gilan）内的厄尔布尔士山脉（Alborzmountainrange），一个其历史可以追溯到公元前1006年的小村庄充满着生机。村庄在山上半隐半现，似乎从其中生长出来；这些独特的赭褐色的马苏莱（Masuleh）结构随着山的坡度而建；村庄最不同的特性就是如此：很多这样住宅的房顶都直接连接、或者化作服务上面一层住宅的街道的一部分。
这个古色古香的村落可把其历史追溯到在今日马苏莱西北六公里以外的一个地方。吉兰省位于曾经的丝绸之路上，而此村落（之前也被称作Khortab或者Masalar）最初围绕着一处铁矿开始发展，然后渐渐地成为了一个兴盛的、主要经营钢铁生意的贸易门户。根据史料记载，几个不幸的事件促使了村落选址的逐渐迁移，包括一场十分致命的瘟疫以及一次规模巨大的地震。现在称作KohnehMasuleh，意为旧马苏莱，这个历史遗址现存的只有一条裸露的、满布岩石的地皮，但是其对应的今日村落则在附近很好地存活了下来。
在这里，大自然、建筑和社群一起繁盛兴旺。这是是一个没有经过专业建筑师设计建设的村庄，而是经过村民们自己亲手搭建。像所有的地方性建筑一样，（这种结构）的智慧在于其对多种因素的敏感性：环境、气候、材料以及当地的传统和需求。木材、土砖、以及石材的材料组合用于建设这些呈60度角倾斜、坚定屹立的房屋。用天然石材打造的地基，加上牢固的“kohdeever”，意为被山的坡度支撑的山墙，让这个台阶式村落的建设方式能够抵御地震。
就像贸易对旧马苏莱村民的重要性一样，在今日的马苏莱，bazaar巴扎处于村庄的心脏部位。许多手工艺品在这里被制作和销售；除了工匠们活跃地实践以及贩卖他们的商品给本地村民和外来游客，当地工艺也是这里的建筑不可分割的一部分，特别是gereh-chini一种传统的木工手艺：两到三层房屋朝南的外墙都被拥有复杂精细的木制网格窗户穿印点缀。
这么多之中最不可置信的一点是马苏莱对公共空间的巧妙运用：没有任何标记过的界限，所有的房顶都也给上一层的居民发挥庭院、花园和公共通道的用途。通过蜿蜒盘旋的楼道，从一个露台连接到另一个露台的狭窄胡同以及小径，整个村落组成了一个庞大的、互联的、多层的、和与所有居民共享的公共空间。每一处窄小的楼梯都有配有匝道，为方便当地人用来运货的独轮车上下；因为其特别的空间格局，马苏莱是全伊朗唯一的一个禁止车辆通行而让行人自由移动的定居点。
