中国有着悠久灿烂的历史文化，其中独具特色的建筑，不仅是我们民族的瑰宝，也是世界文明史上的骄傲。然而长期以来，受到环境变迁、战乱破坏等因素的影响，存留下来的古传统建筑已经凤毛麟角。
谈到传统建筑，人们不禁会联想到气派的宫廷楼阁、亭台庙宇，其实那些具有地域特色的民居建筑，同样是中国优秀传统建筑的组成部分。传统建筑美在哪里？其特征又是如何？
本书作者李乾朗，多年来致力于中国传统建筑的教学与研究，著述颇丰。本书共分为五章，涉及建筑的起源及特征、传统建造方法、建筑种类、历代著名建筑鉴赏等内容。中国传统建筑就如同中国传统文化一样博大精深，很难用几个关键词或者几张图能概括其全貌。在中国传统建筑的视野中，传统社会的家庭组织、典章制度、宗教信仰等等，都是不能忽略的因素。
《中国式建筑》一书中指出，中国传统建筑是中国文化的整体性、综合性呈现，理念上表现出天人合一的境界，完美地表达了人与自然的和谐关系。比如，传统建筑屋顶上的瓦块，排成一道一道的沟，有利于雨水沿着凹槽流下来，最下端还有一个称为“滴水”的瓦，目的是收集雨水，让它成帘幕状滴到地上。这一连串的接雨、导雨、排雨过程，就是一种顺应自然的设计。可以这么讲，中国传统建筑中，处处彰显出古人高超的生态智慧。
有人认为，中国建筑是木造建构的，没有西方砖石结构的建筑牢固耐用。表面上看，这是没错的。但是木造结构的建筑，有其无法替代的作用和妙处。如建筑中的梁架，用的是可以略有变形的直角榫头式屋架，这有别于西方的铁桥式屋架。这种屋架在地震来临时，会随之摇动，具有弹性结构的特征。陕西五台山佛光寺大殿及蓟县独乐寺观音阁，都是超过千年的木造建筑，不知历经多少自然灾变，依旧屹立于世，当归功于这种优异的弹性结构。中国古代建筑的美感，也是颇为独特的。如中国建筑中随处可见曲线，实际也是领略到大自然中生命的神韵。因为草木植物、飞禽走兽，莫不是曲线的构成，曲线赋予中国传统建筑以生命和力量。
中国传统建筑，拥有独特的审美特征。归纳起来看，主要包括五个方面。其一是有着完整的木构架系统；其二是强调轴线对称布局，形成院落相间的空间组织；其三是外观秀丽玲珑，且有拟人化的趣味，屋顶、墙面和台基犹如一个人的意象；其四是装饰蕴含丰富的象征意义，如很多庙宇屋脊上有龙凤装饰等；其五是便捷的施工技术，易于学习与流传。中国历史上各朝都有完备的工官制度，民间也有渊源长远的师徒相传制度，如《营造法式》《鲁班经》等书籍的广泛传播，为工匠施工提供了便捷的参考。
不管是从审美趣旨还是思想向度方面看，中国传统建筑承载者中国传统文化的价值内涵，这种风格鲜明而独特，在世界上也是独一无二的。若要全面、深入了解、认识中国传统建筑之美，可先行读一读《中国式建筑》，同时走进古建筑，身临其境中进行学习与揣摩。