如何保护运河不仅仅是中国要面对的问题，整个世界都在寻找更加合理的方案。而世界运河的保护开发又应以何种模式促进古运河的活化和可持续发展，这个问题得到社会广泛关注。
“有一句西方谚语叫‘不要把鸡蛋放在一个篮子里’，这提醒我们在运河的保护传承要坚守‘精神’，这既包括重视运河的历史功能，也包括继承和挖掘运河的人文精神。”2日，内河航道国际(IWI)主席大卫·爱德华兹梅(DavidEdwards-May)在杭州举行的第二届中国大运河国际论坛上如是表示。
本次论坛以“中国大运河文化带构建”为主题，广邀来自国内外运河研究专家和中国大运河沿岸城市代表梳理大运河文化发展脉络，多层次、多维度、全方位地探讨大运河文化带的保护开发，共同推动大运河的可持续发展。
在论坛上，大卫·爱德华兹梅从世界运河的角度分享了运河保护开发利用方面的经验。在大卫·爱德华兹梅看来，被列为世界文化遗产的法国米迪运河在运河保护及开发方面具有借鉴意义。在总长为360公里的米迪运河，各类船只通过运河在地中海和大西洋间穿梭往来，整个航运水系涵盖了船闸、沟渠、桥梁、隧道等300余个大小不等的人工建筑。
随着运河的发展，米迪运河沿岸的城镇也意识到运河开发的价值，对此，当地政府进行财政投入，开发运河经济，将运河和旅游结合起来。
“要最大程度地发挥运河的催化作用，如何为游客带来丰富广泛的综合性体验，丰富运河的业态，这方面的工作十分重要。”大卫·爱德华兹梅认为，这也给运河沿岸的管理者提出更高的要求，需进一步加强统筹合作，并对一些细节问题进行充分的把握和考虑。
大卫·爱德华兹梅还分享了卢瓦尔河在运河保护及开发方面的经验。卢瓦尔河是法国最长的河流，全长约1020公里，流经法国腹地的中游地带，汇聚众多古迹城堡。卢瓦尔河耗时六年修建的“卢瓦尔河单车之路”全长800千米，沿途风景美不胜收，具有浓厚的人文景观和优美的河谷风光，吸引了大量自行车爱好者前往。“这无疑也提升了人们对卢瓦尔河的关注和喜爱。”大卫·爱德华兹梅说。