银子是古代流行的普通货币，这一般在电视剧中都能知晓。众所周知，中国的古代总是有着大量的白银，特别是在西方发现新大陆后，西方世界把美洲大量的白银输入中国，换走无数的手工艺品（丝、瓷、茶等），而中国只对银子感兴趣。
民间藏银颇多，清代明码标价，捐一个道台需13120两白银，可见当时白银流动量之大，那么今天这些白银哪去了呢？
首先，白银在古代也是贵金属，普通老百姓手中并无多少；
其次，鸦片战争后，中国大门被打开，甚至中国的海关都被洋人把控；再加上世界技术的进步，而中国经济情况却恶化，中国产品的竞争力下降，中国外贸由顺差变逆差，巴西的丝绸和印度的茶业产量早已超越中国。而无数的卖国条约和赔款，特别是马关条约（赔款2亿两白银）和辛丑条约（赔款4.5亿两白银），几乎把政府手里存银掏空，民间的存银也搜去了不少。
再后来，大清完了，民国开始。老袁发行的袁大头流行于市面，此时中国的银子可能还不少（当然比明清鼎盛时是差远了）。同时也有不少大小银行以银元为基础发行纸币（纸币到特定银行可兑换为银元），这时中国应该属于初步的银本位制，中国经济出现了好转的迹象。
但好景不长，随着世界各大国选用金本位制度，出现世界银价上涨现象，大量中国白银外流。
1935年，得罪不起外国，又管不了本国投机商的蒋政府发行了法币——不能兑换回金银的强制货币。而国民党利用此招将国内大量的民间财富——白银收入自己手中，买武器、做投机等（外国人可不认法币，只认银子），而为了更多地获取民间资源，蒋政府滥发货币，反正印钱又不难，可苦了百姓，无数的财富被巧取，自己得到却是一堆不断贬值的花纸。
直到1948年，还不忘再抛出一堆名为“金圆券”的废纸，再次盘剥百姓，从大陆卷走无数的黄金、白银、美元到台湾过大款日子。而留下来的只有一穷二白的人民，所以新中国只能采用不与金银挂勾的人民币，但会根据国家财富问题，严格控制人民币规模。