说到打更，想必小伙伴们在看古装电视剧的时候就能看到。古代科技没有像现代那么的发达，晚上不像早上那么好确定大概的时间，就发明了这种夜间报时制度。
打更是个较为普遍的职业。在古代，人们缺少精确的报时手段，晚上的报时就几乎全靠打更的了。甚至很多农村城镇都有打更的。那时候大家晚上少有文化娱乐生活，基本上是日出而作，日落而息。
人们听到更夫的打更声，便知道了时间，按惯例该做什么，人们都过着一种按部就班的平静生活。解放后，随着人们物质文化生活水平的提高，随着钟表的普及，人们对时间的要求远非打更可以满足了。自然而然的，打更这门古老职业也就逐渐消失了。
别看小小的打更，那可还有许多讲究。
打落更（即晚上七点）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；
打二更（晚上九点），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；
打三更（晚上十一点）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；
打四更（凌晨一点）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；
打五更（凌晨三点）时，一慢四快，声音台“咚——咚！咚！咚！咚！”。
总体来说是由慢到快，连打三趟便收更结束。但为什么又不打六更（凌晨五时）呢？因为古人早睡早起，五更一过便开始起床做家务了，“一日之计在于晨”嘛，就连皇帝也在五更天便开始准备上朝了。
另外，还有种说法就是五更天鬼在串，此时不宜惊动他们以免影响他们回不到阴间而在阳间为祸，当然，这是古人的封建迷信了。
古代没有钟表，无法精确掌握时间。在白天的时候，还能通过观察太阳高低，确认大致的时间。但到了夜里，这个事儿就很头疼了。对于日出而作，日落而息的农民，倒无所谓，反正天黑就关门上床玩老婆，天亮就起床下地干活。但对于另一些需要夜间工作的人，比如读书人，官员或者手工业者，掌握时间就比较重要了。
当然，古人已经发明出了一些计时工具，比如用点香计时，比如沙漏，或者夜观星象等。但这些要么需要较强的专业知识，要么设备安排和维护比较麻烦，不可能人人用得起。
因此，采用打更这种模式，每隔一定的时间，通过更夫敲锣和喊话，让还没睡觉的人知道现在大致几点了。
至于打更的人怎么掌握时间，那就好办了。就是咱们前面说的这些计时工具，比如更香，点燃一支是一个时辰或半个时辰，时辰到了再点一支，很容易掌握现在多少时间。负责定时的人观测到时刻变化，告诉更夫，再由更夫敲锣告诉所有人。这样，一个地区只需要维护一套计时设备，通过打更实现时间共享，这也算古代科技不发达时候的一种信息广播平台。