一处近400年的古堡，几百年的风风雨雨，足以让一个地方的模样变幻无数次，但这个在山西的深山里古堡式的村落，依旧保存完好！
湘峪古堡位于山西省沁水县，中空的古城墙、绿莹莹的护城河、古韵古风的明清建筑，让它显得格外神秘。整个古堡状如棋盘，占地4875亩，与灵石王家大院、碛口西湾民居面积相当。
湘峪村原本是个只有几十户人家的小村，因此城堡的规模并不大。明代末年，流寇四起，为了保家护院，皇家“工程师”孙鼎相带领村民们修筑了这座坚固的城堡。这座城堡不仅城墙高大厚重，城内生活设施齐全，而且还有防御系统，一直保留到今天。
该城由孙居相、孙鼎相兄弟主持修建，建于明天启三年，竣工于明崇祯七年。孙家是当地的名门望族，孙氏三兄弟曾同朝为官。孙鼎相曾任工部营缮司主事，主要负责皇家工程的建造和修缮。他在孙氏四兄弟中排行第三，他的府第便以“三都堂”为名，湘峪古城也因此而被称为“三都古城”。
站在远处仰望古城，可以看到城墙和城内房屋上的拱型窗孔，密密麻麻，有如蜂窝，民间谓之“蜂窝城”。远看近瞧，高10米至25米的城墙气势恢宏。城墙虽已残破，但镶刻在东、西、南城门上的“迎晖”“来奕”“辰薰”字样清晰可辨。堡内古民居高大古朴、中西合璧。
现存主要建筑有三都堂、帅府、十大宅院、大小男院以及寺院、祠堂、私塾等。古堡内最高建筑是五层的“看家楼”，也叫“瞭望楼”，是全国明代留存至今的建筑中最高的一栋建筑。除少量近年新建的民居外，城中建筑大多建于明末，这些民居以三到四层建筑为主，均为砖木结构。
这些建筑极具特色，尤其是这种兵洞连城的建筑，古堡也因此被专家誉为“中国北方明代第一古城堡”。此外，城堡外围的护城河，成为阻击外地人入侵的天堑，还有那高高的崖顶、洞洞相连的城墙，让敌军震慑。
据说过去只能乘渡船进城，地势险要，易守难攻，可谓“一夫立城头，万夫莫开城。”值得一提的是，藏兵洞的墙砖虽然是用蛋清和糯米的合成剂粘合，但墙缝如纸，坚固如磐。这种兵洞连城的建筑被专家称为民间军事工程的顶峰之作！城堡内院院相通，楼楼相连，或曲径通幽，或委迤交错。在院落建筑之间，一些古韵的石磨、石碾、石鼓、石礅等也随处可见。
比起神秘森严的中世纪欧洲古堡，这座落于山西的明代古堡超具东方风韵。宛若祖先遗留的颗颗珍珠，散落在山西沁河沿岸，历经数百年沧桑仍散发着耀眼的光。