南京、徐州、开封、福州等城市都有“鼓楼区”，而南京的鼓楼区位于市中心，尤为出名。鼓楼区之所以得名，因为著名的南京鼓楼位于其境内。
中国政府网10月16日发布《国务院关于核定并公布第八批全国重点文物保护单位的通知》，国务院核定文化和旅游部、国家文物局确定的第八批全国重点文物保护单位（共计762处）以及与现有全国重点文物保护单位合并的项目（共计50处）。
在此次公布的第八批全国重点文物保护单位中，位于江苏省南京市鼓楼区的南京鼓楼名列其中，年代定位明清。
江苏媒体《扬子晚报》2011年1月曾刊文介绍了南京鼓楼的历史渊源。
文章介绍：1365年，朱元璋在南京设太史监，专门观天象，而古时的观天象与国家政治紧密关联，地位非常高，明太史监首任太史令，就是朱元璋身边著名的谋臣，上知天文、下知地理的刘基。次年，南京明城墙开始建造，据史书记载，“上命基补新宫于钟山之阳……故筑新城五十余里”，专家认为明城墙由明太祖朱元璋亲自参与设计，刘基正是城建规划的总设计师。南京明城墙有内十三、外十八之说，即内有十三座城门，外有十八座城门，现存南京明城墙为应天府即京城，城门计有13座，而鼓楼就建在城市的中央。
鼓楼始建于明洪武十五年（公元1382年），古代里坊制城市实行宵禁，早晚击鼓为启闭坊门的信号，每过一时段就击鼓，击鼓时先快击十八声，再慢击十八声，俗曰：“紧十八、慢十八、不紧不慢又十八”，快慢相间计六次，共一百零八声，因为古人以一百零八声代表一年，所以击鼓要定为一百零八声。据史料记载，鼓楼用于定更所用之鼓共二十五面，一面主鼓，二十四面群鼓，依中国农事二十四节气而设置。
堪称明朝标志性建筑的鼓楼，到了清代，只遗留下城阙，直到康熙皇帝南巡时，在此登临四望，地方官才在鼓楼基座上树碑建楼，并更名为“碑楼”，故鼓楼有“明鼓清碑”之称。
民国12年（1923年），鼓楼就被辟为城市公园。
南京解放后，鼓楼公园又曾作为消防部门的瞭望哨。1957年，“鼓楼”被列为省级文物保护单位。1959年10月1日国庆十周年之际，鼓楼公园正式对外开放。1966年“文革”开始，公园停止对外开放，遭严重毁坏，文物、古玩摆设大多流失。1974年，南京市政府开始鼓楼公园恢复工作，包括鼓楼、鼓楼西亭（“乐之亭”）、鼓楼广场及四周绿化。1979年10月1日，鼓楼公园恢复对外开放。
值得一提的是，此番公布的第八批全国重点文物保护单位中，除了南京鼓楼，还有多处鼓楼入列。例如，山西省霍州市的霍州鼓楼、山西省大同市平城区的大同鼓楼、山西省方山县的大武鼓楼。