今日大寒，二十四节气中的最后一个，之后又将迎来新一年的节气轮回。古人说“寒气之逆极，故谓大寒。”凉为冷之始，寒为冷之极。寒是冷的极致，而大寒又是寒的极限。所以从字面上看，大寒应该是一年之中最冷的时候。
大寒是一年中阴阳转换的重要时机，也是冬天结束、春季到来的转折点。冬至一阳初生后，阳气逐渐强大，由下而上，经小寒至大寒，才彻底将寒气逐出地面。大寒时节，阴寒密布地面，悲风鸣树、寒野苍茫，寒气砭骨。大寒后十五日，阳气就会驱逐阴寒了，便是立春。
大寒三候
中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”
鸡乳：大寒之日“鸡乳”，鸡是木畜，提前感知到春气，开始孵小鸡了。
征鸟厉疾：大寒后五日“征鸟厉疾”。征鸟是指鹰隼之类远飞之鸟，厉疾是厉猛、捷速。
水泽腹坚：再五日“水泽腹坚”，上下都冻透了，寒至极处，按物极必反原理，坚冰深处春水生，冻到极点，就要开始走向消融了。
大寒习俗
尾牙祭
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶等。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。
粘灶王嘴
大寒期间，农历腊月廿三为祭灶节，自然就少不了祭灶的习俗。传说，灶王爷是玉皇大帝派到每个家中监察人们平时善恶的神，每年岁末回到天宫中向玉皇大帝奏报民情，让玉皇大帝定赏罚。
祭灶时，要把关东糖用火化开，涂抹在灶王爷嘴上，这样做的目的是为了不让灶王爷说坏话。常用的灶神联往往写着“上天言好事，回宫降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之类的字句。
大寒美食
消寒糕
吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕的一种。糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效；老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。
老母鸡汤
到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
八宝粥
古时在北方，大寒天气虽寒冷，但因已近春天，人们便开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，迎接中国人最重要的节日—春节。大寒这天，还会制做传统的八宝粥食材，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。
八宝饭
八宝饭是中国传统名点，流行于全国各地，江南尤盛。各地的配方大同小异，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆、等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。
大寒养生
大寒时节，保健以防“寒”为主。防颈寒，戴围巾穿立领装；防鼻寒，晨起冷水搓鼻；防肺寒，喝热粥散寒；防腰寒，双手搓腰；防足寒，热水泡脚。
此节气要预防心脑血管病、肺气肿、慢支气管炎，早晨和傍晚尽量少出门。早晚室内要通风换气。室内取暖时要在地板上泼些水或晾一些湿毛巾以保室内湿度。多喝白开水，补充体内水分。在日常饮食多吃一些温散风寒的食物，以防御风寒侵扰。
“大寒岁底庆团圆”，大寒来了，年味更浓了，在外漂泊了一年的你，是否已经登上了归乡的列车？