大海总是能让人怀有无限想象。很多年以前，清代有一部奇书《海错图》，不光记载了许多奇怪的海洋生物，甚至还有其烹制方法。
最近，热门书《海错图笔记》青少版从生物学、博物学等角度，讲述中国丰富的海洋及滨海生物、植物和风土人情，物种涉及鱼类、海洋哺乳动物及滨海植物等40余种。
那么，奇书《海错图》记载的那些古怪海洋生物，其真实面貌是怎样的？
一本多年前的纸上“海洋馆”
虽然名字里有个“错”字，但《海错图》不是“挑错”的书，而更像是一部清代的“科普书”。
《海错图笔记》青少版。中信出版集团供图
它的作者叫聂璜，原本是清代的一位画家，但业余却狂热爱好着生物学。有一天，聂璜发现，一直以来似乎都没什么成系统的海洋生物图谱流传下来，干脆决定自己画一本。
说走就走。于是，在康熙年间，他游历河北、天津、浙江等地，考察了很多沿海的生物。每了解到一种新的海洋生物就画下来，查阅资料、请教当地渔民……尽可能验证真伪。
几十年的时间过去了，聂璜终于完成了《海错图》。在航海技术相对比较落后的过去，这本书里记载了300多种与海洋相关的生物，所以也有人称之为当时的纸上“海洋馆”。
后来，这套书被带入皇宫，深得乾隆皇帝喜爱。他还叫人把《海错图》放在常去的宫殿里边，这样就可以随时观看了。
传说中的“人鱼”到底是啥？
需要解释的一点是，《海错图》这里的“错”字，是种类繁多、错杂的意思，书中有虎鲨、海洋植物……还有各种口耳相传的神话生物：凶猛的海蜘蛛、鳖身人首的海和尚等。
据《海错图笔记》介绍，曾有人给聂璜画过一种生物“人鱼”。他开始没信，因为人鱼长得很奇怪：“其长如人，肉黑发黄，手足、眉目、口鼻皆具……惟背有翅，红色，后有短尾及胼指，与人稍异耳。”
《海错图》里的《人鱼》图。图片来源：《海错图》
后来聂璜看到《职方外纪》和《正字通》都记载了这种生物，才把它画在《海错图》中，造型几乎就是一个后背长鳍的秃顶中年男子。
有关人鱼的传说由来已久。曾有人说，儒艮便是人鱼的原型。看外形的话确实有一点像：它的鳍肢像人的胳膊，面部像微笑的胖子。
但据《海错图笔记》作者张辰亮考证，其实产生人鱼传说的地方(如欧洲)往往是没有儒艮分布的。这个说法其实是一种谣言。
山禽雉鸡为何也曾被算作“海物”？
除追溯神话传说中的生物之外，《海错图》里还有一些比较搞笑的记载。
《礼记》中的一段话流传甚广，即在“孟冬之月”时“水始冰，地始冻，雉入大水为蜃”，即雉鸡会在冬天钻进“大水”，变成蜃(大蛤蜊)。《尔雅翼》进一步指出，“大水”就是海。
《海错图》里的《雉入大水为蜃》图。图片来源：《海错图》
张辰亮在《海错图笔记》中提到，聂璜在《海错图》中画了一只眼神坚毅地步入海中的雉鸡，并解释为啥会把山禽算作海物：因为它会钻进海里变成蜃(一种蛤蜊)。
这样一来，雉鸡不就和海鸥一样，算是海鸟了吗？最后，聂璜还加了句：“何疑？”意思是“有什么可值得怀疑的”？
那聂璜的说法靠谱吗？张辰亮也在书中给出了个人观点：所谓雉入大水为蜃，其实就是另一个不靠谱传说“雀入大水为蛤”的升级版。
在他看来，古人觉得水中众多的小蛤蜊，就像岸边大群的麻雀，于是认为麻雀能变成小蛤蜊。那大蛤蜊是谁变的？估计是比麻雀大的鸟，在常见野鸟里，雉鸡比较大，就选它吧！
抛开蛤蜊不谈，但“海市蜃楼”是真实存在的，古人无法解释其成因，就猜这是蜃吐出的气幻化而成的。实际上，海市蜃楼是大气光学现象。
其实，除此之外，《海错图》中还有鳄鱼、钱串鱼等很多有趣的海洋生物。如今科技进步，它们可能看起来已经不是那么新奇，但在清代，这部奇书却像一扇窗子，让人们看到神秘的海洋世界。