冬至是二十四节气中第22个节气，“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。
冬至是二十四节气中最早制订出的一个。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。
冬至三侯
一候，蚯蚓结
蚯蚓感阴气蜷曲，感阳气舒展，六阴寒极时，纠如绳结。
二候，麋角解
鹿属阳，山兽，感阴气而在夏至解角。麋属阴，泽兽，感阳气而在冬至解角。
三候，水泉动
水乃天一之阳所生，现在一阳初生，所以，水泉已经暗暗流动。
冬至习俗
冬至，也称冬节。汉代冬至官府要放假并举行“贺冬”仪式；魏晋冬至日受万国及官僚称贺，“其仪亚于正旦”；唐宋时冬至更为热闹，“妇人小儿服饰华炫，谓之像过年”；明清时皇帝要在冬至去天坛举行隆重的祭天大典。在民间有“冬至大如年”的说法，很多地方还保留着庆贺冬至的习俗。
祭祖
很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。家家户户都把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品等。祭祖的同时，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
北有小饺
谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”饺子的由来相传是源于医圣张仲景，张仲景告老还乡时，看到受冻的百姓，便叫弟子用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，做成水饺。各地在冬至时有不同的风俗，但多数地方有冬至吃饺子的习俗，尤其是北方。
南有汤圆
吃汤圆在江南尤为盛行。汤圆是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
吃羊肉
北方不少地方有冬至吃羊肉的习俗，中医认为，羊肉有壮阳补体的功效。事实上，在江南地区，苏州人从冬至这天起也开始进补，所吃的正是驰名中外的吴中藏书羊肉。
冬至养生
俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，冬至是特别需要养一养的，因为“气始于冬至”。自古节就是“劫”，节气转换的点上人要尤其注意，更何况冬至是阴阳转换的“点”。
冬至大如年，纳履添新岁。走进一年中最寒冷的日子，展开一幅凛冽不失温存的画卷。一年的末尾，愿不惧严寒，静待花开。