我国现存最早的木结构建筑实物是唐代建筑。
（1）唐代建筑特征：单体建筑的屋顶坡度平缓，出檐深远、斗拱比例较大、柱子较粗壮、多用板门和直柩窗，风格庄严朴实。代表建筑：山西五台山的南禅寺和佛光寺的部分建筑。
（2）宋代建筑特征：屋顶的坡度增大，出檐不如唐代深远，重要建筑门窗多采用菱花隔扇，建筑风格渐趋柔和。代表建筑：山西太原晋祠圣母寺、福建泉州清净寺、河北正定隆兴寺、宁波保国寺。
（3）元代建筑特征：采用的“减柱法”辽代所创，梁架结构有新的创造，大构件多用自然弯材稍加砍削而成。代表建筑：山西芮城永乐宫、洪洞广胜寺、浙江武义延福寺。
（4）明清建筑特征：建筑出檐较浅，斗拱比例小，除小型建筑，重要建筑已不采用“减柱法”。代表建筑：北京故宫、沈阳故宫。
隋、唐时期(公元590－906年)隋再一统中国，定都长安，大兴土木，为唐代之序幕。唐为中国艺术之全盛及成熟时期。因政治安定，佛道两教兴盛，宫殿寺观之建筑均为活跃。天宝乱后，及会昌、后周两次灭法，建筑精华毁灭殆尽。现存实物除石窟寺及陵墓外，砖石佛塔最多。隋代一石桥，唐末一木构佛殿，则为此期间最可贵之遗物。唐之建筑风格，既以倔强粗壮胜，其手法又以柔和精美见长，诚蔚然大观。
五代、宋、辽、金时期(公元906－1280年)五代赵宋以后，中国之艺术，开始华丽细致，至宋中叶以后乃趋纤靡文弱之势。宋、辽、金均注重于宫殿之营建；其宫殿虽已毁尽，其佛寺殿宇之现存者，尚遍布华北各省；至于塔幢，为数尤夥。作风手法，特征显著，规例谨慎，循旧制之途径，增减嬗变不已。此期除遗留实物众多外，更有营造法式一书，为研究中国历代建筑变迁之重要资料。
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