故宫位于北京市中心，旧称紫禁城。于明代永乐十八年（1420年）建成，是明、清两代的皇宫，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。
故宫四门之“午门”；故宫的正门叫“午门”，俗称五凤楼。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。
故宫四门之“神武门”；后门“神武门”，明朝时为“玄武门”，玄武为古代四神兽之一，从方位上讲，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宫殿的北宫门多取名“玄武”。
东华门”与西华门遥相对应，门外设有下马碑石，门内金水河南北流向，上架石桥1座，桥北为三座门。
东华门与“西华门”形制相同，平面矩形，红色城台，白玉须弥座，当中辟3座券门，券洞外方内圆。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，城楼面阔5间，进深3间，四周出廊。
“太和门”是紫禁城外朝宫殿的正门。北京故宫最大的宫门。始建于明永乐年间，初称奉天门，曾一度改称皇极门。门内为太和殿（俗称金銮殿），堪称中国古代规格最高的门。
后三宫之“乾清宫”在故宫内庭最前面。乾清宫是内廷正殿，高20米。重檐庑殿顶。殿的正中有宝座，内有“正大光明”匾。两头有暖阁。乾清宫是封建皇帝的寝宫。清康熙前此处为皇帝居住和处理政务之处。清雍正后皇帝移居养心殿，但仍在此批阅奏报，选派官吏和召见臣下。
后三宫之“坤宁宫”在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。清代改为祭神场所。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
后三宫之“交泰殿”在乾清宫和坤宁宫之间，含“天地交合、安康美满”之意。其建于明代，清嘉庆三年（公元1798年）重修，是座四角攒尖，镀金宝顶，龙凤纹饰的方形殿。清代的“宝玺”（印章）也收藏在这里。
三大殿之“太和殿”，俗称“金銮殿”，太和殿高35.05米，东西63米，南北35米，面积约2380多平方米。长宽之比为9：5，寓意为九五之尊。面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑。
三大殿之“中和殿”（明朝称华盖殿、中极殿）是故宫三大殿之一，位于太和殿后。中和殿高27米，平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580㎡。
三大殿之“保和殿”（明朝称谨身殿、建极殿）也是故宫三大殿之一，在中和殿后。保和殿高29米，平面呈长方形，面阔9间，进深5间，建筑面积1240㎡。
东六宫之“景仁宫”--光绪帝珍妃寝宫。
东六宫之“承乾宫”--据说是顺治帝爱妃董小鄂的寝宫，董小鄂深受顺治宠爱，死后据说被追封为皇后，顺治也因此而出家避世。后来此宫成为养鱼养鸟之所。
东六宫之“钟粹宫”--原名咸阳宫，为太子所住。清末为光绪帝隆裕皇后的寝宫。末代皇帝溥仪入宫后也曾在此宫住过。
东六宫之“延禧宫”--数次遭受火烛之灾，遂在后来改名为水晶宫。张勋复辟时此宫被毁，后来在原址上建了一座新式库房，这是故宫中第一座钢筋水泥建筑。
东六宫之“永和宫”--原为永安宫，崇祯时改叫此名，光绪帝的瑾妃曾居于此。现与承乾宫同为历代陶器馆。
东六宫之“景阳宫”--明孝靖皇后曾居此宫，康熙25年改为藏书之所。
西六宫之“储秀宫”为紫禁城内廷西六宫之一，清后妃居住的地方。位于西六宫区的东北角，北京故宫咸福宫之东、翊坤宫之北。
西六宫之“体和殿”是北京故宫翊坤宫的后殿
西六宫之“翊坤宫”，位于故宫西路开放区。曾是内廷西六宫之一，明清两代后妃居住的地方，翊坤宫乃西六宫第二位。
西六宫之“长春宫”是紫禁城内廷西六宫之一。
西六宫之“体元殿”原为启祥宫后殿，清咸丰九年（1859年）将此殿改为前后开门的穿堂殿，咸丰御笔匾题曰“体元殿”。
西六宫之“太极殿”在西六宫区域，养心殿的西北方。在明代，此宫初名为未央宫，本为妃嫔的居所。嘉靖朝，皇帝朱厚熜因其父兴献王出生在此，更其名为启祥宫。
