太监制度是中国古代的特殊制度之一，从春秋时期一直持续到清朝。作为中国古代的朝代之一，元朝自然也有太监。不过由于各种原因，元朝的太监与中国古代其他朝代的太监有些不一样，存在很多外国太监。而其中一名来自如今朝鲜半岛的太监还导致了元朝的灭亡，这又是怎么回事呢？
众所周知，因为元朝是以蒙古族为主导的朝代，所以在宫廷中保留了很多北方游牧时期遗留下来的风俗与制度。和其他朝代相比，元朝的太监制度不是很完善，需要从周边的附属国进口数量不少的太监。而元朝太监的一个主要来源就是高丽王国，即如今朝鲜半岛政权的前身。
大约在元文宗时期，一个年仅七岁的高丽人朴不花被送到元朝皇宫做了太监。按照正常情况来说，这个既无背景有无突出能力的朝鲜太监应该是在宫中终老，不会在史书上留下的名字。但在元朝最后一位皇帝元顺帝登基后，朴不花的人生突然迎来重大转折。
高丽除了向元朝进贡太监之外还进贡美女，元顺帝非常宠爱的嫔妃奇氏就是高丽人。奇氏后来为元顺帝生下了包括皇长子在内的两个皇子，因此被立为第二皇后。虽然名义上是第二皇后，但奇氏实际上掌控六宫并干预朝政，可谓权势熏天，连元朝名相伯颜都被其诬陷罢相。
朴不花与奇氏从小一起长大，奇氏成了权势熏天的参政皇后，朴不花自然也是“鸡犬升天”，一跃成为元朝最有权势的宦官。根据史书记载，包括宰相搠思监在内，元朝近十分之九的官员都是靠朴不花升上来的。朴不花也利用自己的权势贪污纳贿，为非作歹，搞得朝政混乱，民不聊生。
至正十八年（1358年），元朝爆发了大饥荒，奇氏推荐朴不花前去赈灾。当时红巾军起义已经爆发，如果这次赈灾还处理不好的话，将直接导致元朝走向灭亡。可是朴不花到了灾区后根本不管灾民的死活，继续大肆敛财，迫害百姓。反对朴不花恶行的官员也都被奇氏罢官。
正因如此，朴不花这次赈灾之后，中原到处都是反元起义军，元朝的灭亡已经是大势所趋了。后世很多学者都认为，元朝灭亡的主要原因之一就是来自朝鲜半岛的太监朴不花。
