在现存的古建筑群内，历史上曾屡次发生火灾，其中火灾次数最多的地方，当属故宫。故宫历经明清两朝共24位皇帝，然而在这四百多年间，故宫并不太平，根据史料记载，故宫共在这400年间发生过80多次火灾。
作为皇帝住所，竟遭遇火灾的频率远远高于平常老百姓，故宫每次火灾都有明确记载，根据统计，每七年故宫就要发生一次火灾。那么频频起火到底是人为还是天灾？在这400年间这里的统治者是否做过防治措施？
中国古代的建筑基本都是木质结构建筑，木质结构建就是不可避免的一个起火弱点。中国古代的气候相对于现在更加湿润，森林更加茂密，且大多为原始森林。如此丰富的森林资源相对于沉重的石材来建筑宫殿，木质材料更易于搬运，且可以就地取材，省去大量的人力物力和不必要的搬运费用。而且古代在建造房屋的时候都需要对木头进行干燥处理，这就更使得木质材料易燃。
材质是故宫频发火灾的一个原因，构造方式同样也是频发大火的原因。中国的古建筑分为三部分组成，台基、柱梁、屋顶。台基主要是使用砖头与石头混同，而屋顶主要是以茅草，或者瓦片，柱梁所起的作用是承担整个房屋的重量。在支柱的顶端则是使用两横梁枋周围牵制成间架。由此我们可以想见，故宫一旦失火，墙壁稀少，缺乏障碍物阻挡火势。另外柱梁属于着火死穴，一旦断裂，宫殿瞬间倒塌，火势不可阻挡。
故宫面积过于庞大，缺乏行之有效的防雷措施。根据史料显示，雷电也是引发故宫火灾的重要原因。故宫建成的第二年就遭遇到了雷电引发的火灾，而此次的火灾所影响是持久的，朱棣花了三年才令人完全修复。中国古代没有什么具体的防雷措施，在古人看来雷电就是上天在发怒，每逢雷电失火，皇帝只会向天求福，祈求原谅。而且故宫相对于普通民居来说更加高大，更容易引发雷电侵扰。
除了天灾之外，故宫着火不乏人为原因。故宫面积庞大，人数众多，每逢夜晚就需要点蜡、炊火、取暖以及节日的花灯，一有不慎便引发了火灾。康熙年间就曾因为炊火引发火灾直接影响太和殿，康熙动怒斩首六人而平息。
除此之外还有恶意纵火，特别是在于宦官。明清时期宦官俸禄极低，导致了宦官之内贪污风气盛行，而到了清朝时期，甚至监守自盗。偷盗皇家财物属于死罪，而宦官为了掩人耳目经常在偷盗之后恶意纵火，乾隆时期便有一例。所以明清时期故宫频发火灾，不仅有天灾还有人祸，天灾不可怕，人祸最瘆人。
