南宋迁都，为都城临安的行都建置和城市经济迅速发展的带来新的要求，城市功能进一步升级调整为行宫都城，整体进行了细致规划。总体规划因地制宜，分区合理，功能齐全，市民安居乐业。
1、临安城总体布局
政治方面，按照封建都城的规格，建立宫廷区及中央行政区，增辟宗庙、郊坛及城防等区域。宫廷区的总体布局基本遵循“前朝后寝”之制，其他各区按各自功能结合地形配置在周围。
经济方面，经济的发展改变了城市规制，坊巷制代替里坊制，宫廷、行政、商业、仓库、码头、手工业、文教、居住、城防和风景园林等区功能布局井然有序。
都城布局“南宫北市”，即“以皇城为中心，太庙、三省六部等中央官署集中于城市南部，市集集中于城市北部，在钱塘江和西湖之间形成了腰鼓状的城市形态，为城市发展留出足够空间”。
2、浓郁十足的生活气息
当时的临安城里商肆林立，坊市密布，处处可见浓郁的生活气息。
在城市的中心区有综合商业区、塌房区和各种行业性的专门分区，特别是其中的各种“行业街市”，即按行业特点组成的各种商肆区。如洗浴业的称“香水行”，饮食业的叫“酒行”、“食饭行”。
手工业分工虽一般称“作”，却也有个别称“行”的，如“做靴鞋者名双线行”，“钻珠子者名曰散儿行”。各坊巷也处处有茶坊、酒肆以及各种日用品店铺。
除各种商店外，城内还设有瓦肆勾栏、浴室等，为市民生活提供服务。在江河码头，即江干湖墅一带以及城北白洋湖，建有不少货栈(又称塌房)，专供商贾往来贮货。
3、建筑形态的全面创新
南宋时期的商业建筑从“市坊”中解放出来并占据了城市的大街小巷，商业店铺的面貌更加丰富多彩。
从功能安排看,既有仅仅满足单一商业交换职能的，也有与“作坊”结合的；从空间安排看，既有直接面向街巷的，也有带院落及花园的；从外观形式上看，既有单层的，也有两层、三层的。
这些建筑不仅形式多样，而且特别重视装饰，或于立面缚彩楼、欢门，或挂招牌、幌子，还有的在门前设红色杈子、绯绿帘子、金红纱桅子灯等，形成了中国商业建筑的独特风貌。
