许多城市都有自己特色的城市景观，像北京有帝都文化景观、上海有海派文化景观、西安有汉唐文化景观等。但与上述城市不同，被称作“人间天堂”的杭州，她更具特色，独树一帜。
它的独到之处就是城市景观从整体到局部，从结构空间到形态机理，从平面布置到变化韵律，都很好地将大自然恩赐的自然山水与人类文化完美地结合起来，创造出独一无二的城市与自然的和谐相处，人文与山水的完美结合，并有着强烈美学特征和地域历史文脉。
那些丰富的内涵交织着杭州历史文脉的特色景观，能引起人们心灵的震撼和对它的依恋情感，给人以不是天堂胜似天堂的仙境感觉。
杭州南宋时期地图
01.天人合一的“御砚”景观形成
城市的选址既是一门科学，更是一门艺术。杭州从选址那一天起就决定了其独特的城市景观。受东晋郭璞堪舆风水哲学思想的影响，杭州的先人在城市选址上除考虑对物质环境质量的利用，还非常重视城址环境的自然景观质量，懂得在城市规划、建筑设计中运用“象征美学”原理来考虑景观效果。如运用“数”的象征，“形”的象征，“物”的象征来布置设计景观，并以此来表达人们的思想和意愿。
历史上杭州城曾有过三次迁址，直到隋朝文帝开皇十一年(公元591年)，大臣杨素为杭州进行第三次迁址，筑城时汲取了郭璞的堪舆思想，在城市规划上利用了形的象征，根据杭州的自然山水环境创造出高意境的“御砚”形景观城。从自然环境的空间形态特征上来讲，杭州两面云山，一面临江，一面接平原。
西南面是逶迤起伏的群山，东西是滔滔的钱塘江，北面是广阔的平原，且在西南面的山下与北面平原衔接处有一恰到好处的天然湖泊(即西湖)。这样得天独厚的地理环境在堪舆师看来，若以西湖为中心怀抱西南的群山，携东之钱塘江，圈北面平原以筑城，其整体效果就象文房四宝中的“御砚”形状。
西湖西南面高低错落有致的凤凰山、南北高峰、老和山宛如“御砚”上的笔架山，可藏得住北方皇城之来风；笔架山下明镜般的西湖是“御砚”上得水一方的瑶池；
西湖北面的平原为“御砚”上的墨堂，因墨与脉同音，寓意着杭州建在这块“御砚”形龙脉风水宝地上定是人才辈出、文盖天下、源远流长、繁衍不息。而曲折婉转的钱塘江象征着雕琢在“御砚”上的“蟠龙”，寓意龙脉由北奔腾而来，杭城欣欣向荣、兴旺发达。
正是这种着眼于山川形势、藏风得水，以“形”为象征的美学观，坚持自然环境与人的统一，泯除一切显著差别从而达到人与宇宙不二的状态，构画了杭州天人合一的“御砚”形城市景观。以此来展示人与自然的联系，并寄予人们的美好愿望，这就是杭州景观最初的根和魂。
02.京杭大运河杭州的“城市溪流”线形景观
大运河开凿完工于隋朝大业六年(公元610年)，上起北京、下迄杭州的京杭大运河积淀着悠久的杭州历史，承载着厚重的运河文化，是构成杭城“溪流线形”景观和对外交流的长廊。
从城市景观平面布置的变化韵律上来讲，京杭大运河构画了最朴素的杭州纹理分明的线形文化景观。与万里长城齐名的京杭大运河，是人类改造自然，挖掘于地面之下以交通为功能的“阴性”工程，与构筑予山脊地面之上以防御为功能的“阳性”工程长城，是中国版土上最壮观的阴阳平衡线形景观工程。
由于杭州的特殊地理位置和丰富的水利资源，这纵贯南北绵延数千里的运河水系，跨入杭州市区后汇纳中河、东河、贴沙河，这种大河联小河的线形交通水网不仅构成独特的自然风情，更为杭州刻画出小桥流水、杨柳依依的“城市溪流”景观。繁忙的水上交通运输促进了杭州的对外交流，又为杭州孕育出许多与运河有关的人文景观。
如横跨运河精雕细刻的石拱桥梁景观带；正月十五悬挂于运河两岸门前或河中船桅杆之上造型别致、花样繁多的花灯，街上的龙灯、高跷构成官民同乐的闹元宵赏灯景观；端午节运河上的赛龙舟景观；中秋佳节运河水上赏月景观，还有物流、人流景观，等等。正是这些因河而兴因河而旺的景观，促使杭州从中山小县向大郡名都嬗变。
03.西湖自然山水与人文完美结合的
象征为得水一方的仙天“瑶池”———西湖，是杭州的一张精致名片。
秀丽的湖光山色和象征西湖文化精致和谐的人文是构成西湖景观的两大要素。是杭州在历史的长河里人与自然和谐共处，在生产、生活的各种活动中形成的。它给人带来独特的视觉效果和心灵的震感，这就是西湖景观的魅力。
西湖大自然山水构画的自然景观
以山水之名冠于天下的杭州西湖，其景观机理之一是大自然恩赐于它的山和水。
西湖的山楚楚动人，灵气十足。那西南面的逶迤群山千峰凝翠，南北高峰遥相对应双峰插云，山下洞壑幽深、怪石嶙峋、潺潺溪流、清泉铿锵，曲径小道两侧古树冠苍苍如盖、树干皱襞嶙峋；东面的凤凰山犹如展翅凤凰，其左翼接西湖、右翼掠钱塘江，展翅欲飞雄奇壮美；天风吴山、西泠孤山一南一北夹湖相峙，绰约多姿。
西湖的水平明如镜、自然神秀，阳光下水光潋滟，微风中碧波荡漾。西湖的桥弓如皓月，湖边垂柳婀娜多姿，一派烟柳画桥。如此的群山抱湖、湖映群山，熠熠生辉的山水仙境，令人心旷神怡。特别值得一提的是唐、宋两位文人白居易和苏东坡在任杭州刺史和太守期间对西湖的疏浚，他们开掘葑滩，疏浚淤泥，修筑了白堤、苏堤及湖中小瀛洲，为西湖的山水美景留下功绩。
西湖精致和谐的人文景观
文化是一个民族的灵魂和血脉，文化的多样性是其赖以生存的延续条件，若西湖只有山水的美而没有相应的人类文化的渗透，杭州的“人间天堂”就失去内涵，历史文化名城就失去根和魂，西湖景观也就不可能声誉斐然。
西湖正是把握住了这一文脉，早在一千四百多年前就将宗教文化、名人文化、民俗文化、园林古建筑文化、物产文化作为西湖景观的机理，融合到西湖的自然山水之中。
把人们对精神的寄托与信仰，对自由爱情的追求与渴望，对民族英雄、历史名人的缅怀与崇敬，对建筑艺术的刻画与展示等西湖文化，通过让人朝觐的灵隐寺、净寺，给人瞻仰的岳庙，见证爱情的断桥、雷峰塔、万松书院，赏山亲水的三潭印月、湖心亭，欣赏文化艺术的长廊西泠印社，表现古建筑的六和塔、保俶塔等名胜古迹，人文景观镶嵌到西湖的自然山水之中融为一体，保持了生态环境的平衡，锻造了人间仙境，充分体现了西湖的景观文化特色。
04.建设中的杭州钱塘江景观西湖
21世纪初萧山、余杭两市纳入杭州城区后，使杭州跨入长三角大都市的行列。杭州的城市布局也由西湖为中心转向钱塘江两岸东扩，滔滔的钱塘江水一泻千里从市中心穿过，从而也就引发了杭州以钱塘江为中心的两岸都市景观。
钱塘江是杭州蓬勃向上的生命之源，要把杭州打造成与众不同的钱塘江景观的东方休闲大都市。钱塘江景观如何规划与建设也就一直备受杭城百姓的关注和期望。尊重杭州的历史文化，宏扬西湖景观，认真分析钱塘江两岸的地理特征，特别是建筑的形态与环境的协调，对西湖景观文脉的延续，又能代表当今时代的文化，有所创新，这应是钱塘江景观建设的宗旨。
其实在20世纪40年代，茅以升先生设计的钱塘江大桥，与六和塔遥相呼应、相得益彰，在大桥的选址与造型上融人文与自然，由南往北看钱塘江桥象是长长的手臂将六和塔牵向钱塘江东岸，给人以一种亲切感，如今已是钱塘江上的一大景观。还有建于20世纪80年代，座落在九溪珊湖沙的西湖九溪水闸管理房，已为钱塘江景观树立了典范。设计者针对管理房地处东南，西临宽广浩渺的钱塘江，背靠起伏的屏风山的特点，用海边琼楼的构思，园林设计的手法，在满足使用功能的前提下，采用楼、廊、亭三合一的构造组合体，好似“闸上有拱桥，桥上有楼阁”，其新颖造形不失为优秀的钱塘江景观。如果在钱塘江新区建设中对那些建筑物、构筑物、交通大道只注重它们的使用功能而忽略城市景观功能，则很难想象钱江景观有什么新的特色。
在钱江景观建设中不但要牢牢把握住杭州的历史文脉，延续西湖文化，还要让杭州的观潮文化、茶文化、丝绸文化、湘湖桥文化等，融入到钱塘江两岸的自然山水中去，才能铸造出崭新的杭州钱江新景观。
