古代的官员和现在的官员不一样。现在的官员退休后，一般会一直生活在退休的城市里。而古代的官员则都会回到家乡。无论是繁华的大都市，还是在京城，最终都不会生活在那里，而是一定要回到自己的故乡去。那么，古代的官员为什么会做这样的选择呢？
先要说明的是，古代官员的退休情况和我们现在官员是不一样的。古代官员一般没有退休年龄限制。干到身体实在支撑不住的时候，向皇帝打报告，皇帝同意了，你就可以退休。或者虽然身体很好，但已经不受皇帝待见了，也会退休。
古代退休名叫“致仕”，不懂得这个词的人，还以为是刚当官进入仕途呢。古代官员退休，为什么一定要回到故乡呢？
一、“叶落归根”的意识
所谓“树高千丈，叶落归根”。一棵树从发芽到抽枝牵蔓，无论这棵树长多高，当叶子枯黄的时候，它都是要落下来，回到它出生的泥土的。古人也一样，年轻的时候出去闯荡江湖，做官奔事业。但是老了以后，他就应该回到自己出生的家乡。
还有，中国古代是“祖先崇拜”，是“家天下”的社会，家庭、家族这些观念十分强烈。一个人生下来后，就会进入族谱。去世以后，他的墓地应该进入家族的祖坟地，他的灵位也会放进家族的祠堂里。
当一个官员身体不行了，需要“致仕”的时候，他其实也就面临着死亡的问题。也就是说，他去世以后，应该埋葬在哪里。当然了，肯定是在祖坟里。但是如果生活在外地，去世了，怎么把遗体运回家乡呢？古代的交通不发达，这显然是一件极困难的事情。再说了，在古人的观念里，一个人去世后，他的遗体是不能随便动的。如果住在外地，去世后才被运回故乡，显然是不合适的。
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二、“乡村贤达”的作用
古代官员退休以后，他不是就完全没事干了，他一般都会回到家乡，继续发挥作用。发挥什么作用呢？
古代社会的政治机构，一般到县一级就截止了。也就是说，知县一级是最小的官员，被称为“七品芝麻官”，县以下就没有朝廷委派的官员了。（当然也有吏，但吏和官是不一样的，吏是没经过科举考试的。）
但是古代的乡村地域面积又十分广阔，而且交通也不发达，地方上肯定会有扯皮纠纷等各种事情。这些事情要解决，靠一个县政府，显然是不行的。所以，一般都会靠“乡村贤达”。
“乡村贤达”有落第秀才，有读过书的地主。但如果当地有退休的官员，这种退休的官员，则发挥着最重要的作用。
退休官员作为“乡村贤达”，在处理事情的时候，他们利用的是他们的威望。因为这个威望，他们成了判断尺度。他们说什么就是什么，他们做出的决定，也没人敢不同意。正因为他们说一不二，因此有这样的退休官员在乡下，乡下因此显得非常稳定。
三、“农耕财产”的要求
古代是农耕社会。农耕社会和商业社会是不一样的。商业社会里，一个人奋斗一生，挣下的财产，是有多少房有多少商铺等等。农耕社会的财产，主要就是购买了多少土地。而这些土地，当然不可能买在城里，因为城里没有土地。也不会买在异乡，因为自己的子女和家人都不在异乡，而是在家乡。
既然一个人当官挣的财产，都在家乡，妻子儿女也都生活在家乡。因此，官员退休以后，也都是会回去。
