南宋时期，社会经济空前繁荣，“工商亦为本业”的思潮随之而起，加之南北文化的交流融合，形成了临安独特的社会生活方式和文化习俗。随着工商业的日益发展，宋朝将城市中的非农业人口——“坊郭户”单独“列籍定等”，标志着城市“市民阶层”的形成，城市中的市民生活真正走入历史之中。
南宋时期由于城市商业繁荣，冲破了长期以来作为商业贸易区的“市”与作为居民住宅区的“坊”分离的封闭式坊市制度，出现了住宅与店肆混合的“市坊合一”商业格局，街坊商家店铺林立，酒肆茶楼面街而立。这样的商业格局，不仅能够丰富市民生活，而且能增加城市活力，促进经济的繁荣与发展。
12—13世纪的南宋京城临安，是世界上最为繁华的世界大都会，人口辉煌时高达150万—160万人；而此时，西方的城市刚刚兴起，威尼斯只有10万人口，伦敦、巴黎那时人口也不过4万——6万人。在这样的国际大都市中，它的一天城市生活又是如何呢？让我们一起来探秘吧！
夜里2:30
“咚——咚！咚！咚”
每日四更，寺院敲响一天开始的钟声。和尚沿着御街报晓，如果天晴，则喊“天色晴朗”；如果天阴，则报“天色阴晦”；雨则说“雨”。行走在御街上，依然残留昨日的芳华，24小时便利面食店通宵买卖、络绎不绝。熟睡的店家听见声音，立即起床，准备今天的早市。
凌晨5:00
五更开始，御街之上，叫卖着众多的早点。如：烧饼、蒸饼、糍糕、雪糕等点心，五味肉粥、七宝素粥、糖豆粥、绿豆粥，鸡丝面、三鲜面、炒鸡面，羊肉馒头、鱼肉馒头、蟹肉馒头七宝包儿等。当然，最吸引人的早摊点是六部衙门前的丁香混沌，食客众多。更奇葩的是，因秦桧而生的食物：油炸桧（油条）、葱包桧、炸桧菜也是一道美味。
早晨7:00
天亮之后，早市速速离开，各大酒楼、茶肆、食店纷纷开门营业，开始了白日的正常饮食供应，此时更为热闹。处处都有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、绒线、香烛、油酱、食米、鱼肉、药房等店铺。四方往来商贩，比比皆是。店铺如：陈妈妈泥面具风药铺、保和大师乌梅药铺、彭家温州漆器铺（较早的温州商人）、王家胭脂铺、黄草铺温州漆器。
此时，亦无须过多担心携带大量的金属货币，南宋时期的“马云爸爸”们已经发明出了纸币——交子，在市面上流通；这种货币经济的变革，不仅在历史上最早出现，而且促进经济的发展。
中午11:00
现代运动的雏形在宋朝已经初见端倪。比如：踢足球，当然那时候叫“蹴鞠”；或者你也可以打高尔夫球，即“捶丸”。士大夫之间的礼仪游戏——投壶。
中午12:00
可以找一家“馆子”，品尝一下地道杭州美味。冷菜：杭州卤鸭、凉拌脆鱼皮、西湖醉膏蟹；主菜：东坡肉、西湖醋鱼、富贵猪手、鱼羊片、龙井虾仁、杭三鲜；汤羹：拆烩鱼脑羹、宋嫂鱼羹、莼菜鲈鱼羹、西湖牛肉羹。在商业经营活动之中，宋人已经开始讲究环境布置。如：酒肆门店，摆设杈子及栀子灯等。
傍晚18:00
此时，御街上的行人渐渐增多，一天之中最热闹的时间开始了。杭城的夜市热闹非凡，春冬卖金桔数珠、糖水；夏秋售金桃、果子。孝仁坊的乳糖浇，众安桥的澄沙膏、十色花花糖，观桥大街卖豆儿糕……冬天虽下大雨雪，也有夜市买卖。到三更以后，还有提瓶卖茶；酒楼歌馆，直至四更方静。
凌晨1:00
夜市还未消散，仍然有稀疏的行人行走在大街上，街边还有门店在营业。远处，航行在大海上的船只正在驶向杭州湾，满载着海外的稀奇货物，等待着在御街上的生意。
南宋促成了中国经济重心的南移。随着宋室南下，南宋经济的发展与繁荣，使江南成为全国经济最为发达的地区。南宋时期，全国经济重心完成了由黄河流域向长江流域的历史性转移，我国经济形态自此逐渐从自然经济转向商品经济，从封闭经济走向开放经济，从内陆型经济转向海陆型经济，这是中国传统社会发展中具有路标性意义的重大转折。
