故宫博物院藏北宋王希孟绘《千里江山图》是北宋末画院山水画中的精品。原画绢本，重青绿设色，画崇山峻岭、江天浩渺之景，其中点缀以屋宇寺观、桥梁舟船、气势雄壮开阔，一气呵成，笔墨工致，傅色艳丽，反映了宋代青绿工笔山水画的最高水平。
从画中表现了大片竹林和江干平野之景来看，所反映的应是江南景色，和常见的北宋画中多画北地风光者颇为不同。画本身无款，据后隔水上蔡京题字，可知王希孟是画院学生，年十八岁，经过徽宗赵佶指点，有了进步，用不到一年时间画成此画，赵佶很赞赏，把它赐给蔡京。蔡京题于政和三年（1113年）则此图当在此年画成，是有确切的作者和作者年代，并且画得极出色的作品，在绘画史上占有一定的地位。
除了在绘画史上的价值之外，从另一角度衡量，画中所表现的大量建筑物如住宅、园林、寺观、酒店、桥梁、水磨以及舟船等都描绘得非常细致，尤其是画中的住宅，数量多，类型丰富，对于了解宋代建筑，特别是建筑布局，有一定的参考价值。
画中表现的建筑物可分住宅与园林、寺观、桥梁、水磨坊等四类。分述如下：
一、住宅及园林
画中所表现的住宅从小到大不下数十幢，布置方式有的自由灵活，因地制宜，有的规整方正，近于程式化，内容相当丰富。现依由小到大的顺序，择其不重复者，归纳介绍如下：
1.较小而简单的住宅：这类住宅在画中表现最多，其形式有散列式、一字形、丁字形、曲尺形等简单形式及其组合体。这种住宅较小，便于利用地形，多画于山间水畔的隙地上。
一字形住宅：主要是两椽建筑，参阅现存农村旧住宅，一般房屋一椽的深度多在1一1.5米左右。故两椽进深只有2.5一3米,是很小的建筑。其布置方式或散列，或串连，有的沿山形叠降，有的兼营酒店。
沿山形叠降的一字型住宅
曲尺形住宅：两房屋相连成曲尺形，一为瓦顶，一为草顶，可能是相当简陋的衣民住宅。
曲尺形住宅
丁字形住宅：
丁字形住宅
由多幢丁字形房屋组成的庭院
总的看来，这类住宅形式简单，布置灵活，可以随地形改变。这些形式在近代农村传统住宅中都还可以看到，除了梁架和门窗装修已有某些改进外，没有很大变化。
2.工字形住宅：这种住宅在画中表现得很多，都是前堂后室中间连以主廊，体型比前述各种形式都大些，也比较规整。
简单形式的工字厅，一般前堂后室均面阔三间
大部分工字厅却一部兼用草顶，只有少量大型宅院才全部为瓦顶。
屋顶全部为瓦顶的工字厅
在大型住宅中，都是以工字厅为主体，在其周围加建辅助建筑，组成群组或庭院。画中所示有在堂、室两侧加耳房（宋式叫“挟屋”）、在堂前加两厢及大门组成四合院、在主廊左右建厢房等几种方式。更大的住宅还把这些方式综合起来，或把工字厅的一部分做成楼。
将挟屋、四合院和厢房都组合在一起的大宅子
3.其他大型住宅：画中除上述二类外，还有一些形式比较特殊或不大规则的大型住宅。这些住宅有的以楼阁为主体，有的以工字厅的变体为主体，周围不规则地布置一些辅助房屋和园林建筑。一般的住宅有一重门，个别大住宅有二重门。
以阁楼为主的大型住宅
此外，还有两组建筑形式比较特殊，其中一组的主体为十字形平面，前有二亭，左右后三面迥廊，后有五间歇山顶的后堂，庭中植柏，颇不类居住建筑;另一组在堂后有草庐，建于中轴线上，草庐右侧有一亭，堂中二人对坐，应是住宅，但形式古怪，也许是仿所谓“南阳诸葛庐，西蜀子云亭”的高士、隐士之居？姑存臆说再考之。
关于园林部分，已经散见于前举各宅中，把这些现象归纳起来，还可以多少窥知一些当时园林布置的特点。
一个特点是在宅畔建亭，这在全画中有四例，有可能是当时通行的布置方式。
宅畔建亭
另一个特点是在住宅正堂中轴线上前方建临水亭榭，这在全画中有三例。证以其他宋元画中所见，可能也是当时通行的布置方式。
正堂中轴线上前方建临水亭榭
此外，还有些随地形布置的例子，基本上是较简单的有轴线的布置方式。
图中也表现了一些村落，一般是背山面水，或以林木为屏障，一组组住宅沿山坡、水滨、路旁自由布置，杂以一些亭阁和朱栏小桥。这类村镇形式恐未必可信，很可能是因为此画是画给皇帝看的，粉饰太平，把所有大小住宅都和谐地画在山水之间，尽量烘托园林化的气氛，没有表现出任何堡、寨、门墙等防御设施，和当时的实际情况可能有相当大的不同。
理想中的村落
二、寺观
画中寺观共二处，其一在远景中，仅微露塔尖，模糊难辨。另一座平面布局看不清楚，但建筑形式尚可辨别。其中主要建筑都是二层楼阁，一般都是上层面阔五间，进深三到四间，均为歇山顶，檐口平直，屋角不起翘，屋顶用鸥尾，其中两座中间连以二层高的廊子，形成工字殿。
寺观
三、桥梁
画中表现桥梁有五六处，均梁式桥，仅用材及大小规模不同，分述于下：
1.长桥：图中画一座巨大的木构梁柱式亭桥，其做法是桥身以三根柱子并列，上架横梁，为一组构架，全桥有三十三组构架，共三十二跨。每跨架木梁，铺木板，连成桥面，两侧加木栏干。桥面自两端向中央逐渐升高，中间建桥亭。亭为重檐攒尖顶，四面出龟头屋，构成十字形平面。亭下近水面处加建一层，有楼梯与上层亭子相通，使中央桥亭成为一座平面十字形的二层楼阁。
长桥
2.小型亭桥：图中画一座小型亭桥，横跨山溪上，下面以砖为基，上立木柱，架梁铺板，周以栏杆。桥面上建四坡顶的小亭子，亭四角有短墙，上部编植物为之，呈黄色，屋顶四周出引檐，亦黄色，应是蓆、箔之类加木骨做成，整个亭桥具有较浓的园林建筑色彩，可能不是一般交通用的桥梁。
小型亭桥
3.用竹（或木）笼装卵石做桥墩的梁式桥：梁式桥的桥墩画成垂直线间加曲线横道，可能表示用竹蔑条编成的笼子，也可能垂直线表示木栅，横曲线表示编栅的竹蔑，构成木笼，中间实以卵石，做成桥墩。桥面架梁铺板，上铺土路面。
梁式桥
此外，图中还有一些简单的桥，如桥面微微隆起的单跨施朱栏的梁式桥，和一种两端低而宽，中央高而窄，无栏杆的多跨桥。这些桥构造一般，无须详述。
四、水磨
图中画有一座横跨山溪上的水磨，其做法是先在溪上建砖砌的拦水坝，坝上建屋，下设水轮，引水冲击水轮转动，带动水磨。磨房周围建有附属建筑、大门和篱笆。磨房之后的溪上有水闸，是储水和导水冲水轮用的，从画中还可以看到水闸的金口柱和闸板。
水磨坊
通过对《千里江山图》卷中所表现的建筑物的分析，有下面几点粗浅体会:
1、这幅画提供了大量的建筑史料,特别是有关宋代居住建筑的史料，这是极可宝贵的。由总的方面看，首先可以看到，由宋至清近千年来，建筑的发展是很缓慢的，这一点在建筑材料、建筑技术方面尤为明显。
2、我们衡量建筑的发展，衡量一个时代的建筑水平，应当从两方面着眼。一方面，要看当时统治阶级占有的宫殿、坛庙、衙署、大住宅等大型建筑物，因为它们是劳动人民创造的，在各方面综合体现了劳动人民多方面的技艺和智慧，较能反映当时的先进技术水平。另一方面，也要看当时广大劳动人民的居住条件，这是更能反映社会经济发展和建筑发展水平的。
