西湖龙井是中国十大名茶之一，在中华绿茶中久负盛名。龙井为西湖附近一村庄名，是西湖龙井的主要产地，并因此得名，具有1200多年历史。龙井又名龙泓、龙湫，西湖西南的风篁岭山，为西湖群山，南、北两大支的交接点。龙井泉水清澈甘洌，与虎跑、玉泉合称西湖三大名泉，由于地理条件的缘故，为龙井茶的生长提供了得天独厚的优势。
这里山林密集，泉源茂盛，大旱不竭，古人认为是龙之所居，三国东吴时即来这里祷雨，龙井之名也因此而来。有传说龙井与海相通，因海中有龙，所以叫龙井。龙井是一个半圆形泉池，井中泉水漫溢后，通过石罅听候宕下泻，哪怕是遇到干旱井水也是不会不枯竭的。用小棒搅动井水内泉水时，水面上就会出现一条蠕动的分水线，仿佛游龙一般，这种现象在雨天时更为明显。据说这是因为地面水和地下泉水相互冲撞，两种水质因此重和流速的差异所致。
西湖龙井茶的历史可追溯到我国唐代，在茶圣陆羽撰写的茶叶专著《茶经》中，已经有杭州天竺、灵隐二寺产茶的记载。西湖龙井茶之名始于宋，闻于元，扬于明，盛于清，自古就很受文人墨客的青睐。在这一千多年的历史演变过程，西湖龙井茶从无名到有名，从老百姓饭后的家常饮品到帝王将相的贡品，从汉民族的名茶到走向世界的名品，开始了它的辉煌时期。
清代乾隆皇帝，六下江南，四上龙井，游览杭州西湖时，曾盛赞西湖龙井茶，把狮峰山下胡公庙前的十八棵茶树封为“御茶”，并题“龙井八景”，每年产的龙井进贡给朝廷，将龙井茶上升为至尊地位。那么，龙井的背后还有哪些历史故事呢？
探龙井旧事
清代乾隆皇帝的六次南巡催生了大量刻石，龙井泉四周有许多摩崖石刻，龙井神运石就是其中之一。清代乾隆二十七年（1762年），乾隆皇帝当时是第三次下江南，他对西湖神运石早有耳闻，向往已久，当到达龙井时，发现此石果真神奇可观，于是在石上御题“神运石”三大字，并赋诗一首，也一并刻于石上，此后一发而不可收，分别于1765年、1780年、1784年，乾隆第四、五、六次下江南游龙井时，每次都在神运石上赋诗一首。所以现在的神运石上，共有五处乾隆的题刻存世，足见乾隆对神运石的喜爱。
那么这个神运石到底是何来历呢？明正统十三年（1448年），这一年正值大旱，有一位叫李德的官员，主持了龙井的淘浚工程。或许当时的龙井淤塞，已无井水可汲，非得来一次彻底的清淤疏浚才行。工程初始时，在井中淘得铁牌、玉佛、金锭、银锭等物，在金银锭上，还凿有大宋元丰（1078-1085）年号。其后在井中发现一巨石，李德命令八十位力士，全力拖拽而出，清洗完石头后，在石上发现题有“神运”两字，另有许多题刻，已漶漫不可读，也不知是何代何人所镌。
神运石出龙井后，最后又在龙井底淘得铁牌十五面、银二条，上面凿有吴赤乌（238-251）年号，想必这些都是遥远的三国东吴时，官府或百姓在龙井进行祈雨时所用。当工程近尾声，果然四周乌云密布，而龙井泉水也汹涌而出，李德惧怕再淘而惊扰神灵，工程即告完工。明代神运石重新发现后，特立于龙井旁，引得一众官员在此石上题刻留记。除了乾隆五次御题之外，神运石另有十二处其它题刻，一块石头上共计十七处题刻，也可谓是西湖边满载历史的名石了。
一、清乾隆壬午御题“神运石”（1762年）此御题字口清晰，被填朱，国家图书馆有拓本留存，按字迹分析当为乾隆所题，但拓本上有“乾隆御笔”方印，此题刻顶部未见，或许是后世按原拓本摹刻。《南巡盛典》有乾隆壬午御题“神运石”记载。
二、清乾隆壬午御题神运石诗刻（1762年）此诗《南巡盛典》有记，全文为：“移来不借五丁穿，峭蒨亭亭一朵莲。闻说铁牌同出井，依稀辨得赤乌年。”壬午暮春御题。下钤“乾隆御笔”方印。因此处诗刻被另一“神运石”题字打破，只剩“赤乌年”之后的文字尚清晰。
三、清乾隆乙酉御题神运石残诗刻（1765年）此诗《南巡盛典》有记，全文为：“诡石狰如伟丈夫，遥年题识半模糊，新诗业已行行泐，曷不由今视昔乎。乙酉□□御题。”下钤一方印，印文未识。“业已行行泐”以上部分已被毁，此诗刻仅剩下一部分残存。
四、清乾隆庚子御题神运石诗刻（1780年）此御诗刻被填朱，此诗《南巡盛典》有记，全文为：“杰立昂然似伟人，运来闻说力由神。东坡被服夫子者，不语可曾此辨真。庚子暮春御题。”下钤乾卦圆印、“隆”字方印。
五、清乾隆甲辰御题神运石诗刻（1784年）此诗《南巡盛典》有记，全文为：“运以神功诚有无，卓然立不借傍扶，方圆庵是米颠跋，对此曾经下拜乎。甲辰季春御题。”下钤两方印，印文未识。
六、“永镇太安”四字
“镇”字上一字，漫漶严重，仅有一“?”笔划可辨，“镇”字字口尚清晰，按字迹、文意及文献记述，当为“永镇”两字。
“太安”字口清晰，被填朱，与右侧未被填朱的“永镇”两字组成“永镇太（大）安”。此四字，推测应为神运石明代从龙井淘出前的题刻。
七、“神运石”三字
此题刻被填朱，打破了原乾隆壬午御题神运石诗刻龛面，应该是乾隆壬午（1762年）后所刻，不排除当代人所为的可能性。
八、“嶻嵲神运石”五字
此题刻独双钩“神运”字迹尚清晰，《武林金石记》有“嶻嵲神运石”五字记载，另“嶻嵲”两字位于乾隆壬午御题神运石诗刻龛上部，隐约可现，“石”字可能被乾隆诗刻所毁。此题刻实际书写排列方式可能为：“神嵲嶻”“运石”此题刻确证是明代神运石从龙井淘出前即存的字迹。
九、未知残题刻
仅识读出“甫”字。推测应为明代题刻。
十、明阮随等题刻
此题刻尚清晰，释文为“□差镇□处州兼总戎事、中常大夫内官阮随，发心舍财造殿；钦差管浙江市舶司内官陈添保，舍□财助缘共造□。淘得金银牌，买木石砖瓦，□工籴米，等用不敷。”题刻人阮随，在《明实录英宗实录》中有相关记载，另一题刻人陈添保待考。
十一、明“…此一人之下…银五十…”残题刻
此题刻被上部乾隆乙酉御诗刻与下部乾隆庚子御诗刻打破，年代早于乾隆乙酉，即1765年。
在清代汪孟鋗《龙井见闻录》中有记：“…又小字可辨者六行：一、□□二面见在；二、□□又淘得铁牌；三、□□武□□见□；四、造佛殿用诸不可取此一个之下又淘得玉石□；五、两上写元丰年待东方姓就；六、□□淘□池得干得金一镒银五十…”
此处为明代神运石出土后，当时淘浚龙井的成果实录题刻，可惜被后代乾隆的诗刻所毁，现仅残存以下十三字“…面见…又…此一人之下…姓就…银五十…”
或许此处题刻是镌刻在石头上的杭州最早之考古报告。
十二、明景泰二年残题刻（1451年）
此题刻仅存“景泰二年”、“仲秋”六字，被下面乾隆甲辰御诗刻打破，因有纪年，当为明代人所题。
在清代汪孟鋗《龙井见闻录》中有记：“…景泰二年，岁在辛未，仲秋子日，此辰雾霾，行者不见…”。
可惜此题刻被乾隆诗刻所毁，仅残存数字，特别是“雾霾”两字，仅残存一“雨”字头，想必如果全存世，当为杭州石刻中，最早的“雾霾”记录。
十三、“□秀”残题刻
此题刻，似篆似隶，有古意，上部被乾隆甲辰御诗刻打破，未知残损几字，最后一字断为“秀”字，推测为明代神运石被掏出龙井前就有的题刻。
十四、明李□题刻
此题刻字迹清楚，释文为“荣禄大夫柱国中臣内官都太监日南李□书”，此“李□”推测即为明代主持淘浚龙井的官员李德。
李德在明田汝成《西湖游览志》有记：“德，交趾人（现属越南），幼警悟，读书一目下数行，洪武间，黎王以献，高皇喜之，昵侍左右，历事五朝，颇著劳绩，镇守两浙，卒，敕葬于风篁岭下。”
十五、明嘉靖残题刻
暂仅识得“嘉靖…”两字，当为明人所题刻。
十六、残存字迹一
在神运石正面右侧，仍有一些残存笔划，分析可能是明代前的字迹。此字似双勾草书。未识得为何字。
十七、残存字迹二
部分有关神运石文献中，称石上有“下有玉泓池”五字，该题刻或即此五字残存。
刻石传之久远，在文化传承上具有异于纸质文献的独特效力。南巡刻石因附载着帝王的政治与文化权力，它的加入更对江南名物、名胜等景观的诠释与传播产生非同一般的影响力。茶香飘逸的龙井、幽静雅致的江南，这些名人旧事为龙井注入了历史文化内涵。
北宋元丰年间，上天竺有位高僧名为辩才法师。他喜欢龙井，居住于此。辩才法师德高望重，仰慕者纷纷前往龙井探望他，但由于当时山路崎岖，不易通行。辩才法师便募缘整治山林，开辟通道，广植翠竹，日久，才有了如今此番美丽山道风景。山道开通后，龙井寺香火兴盛，来客也越来越多，每当有访客前来，辩才法师都会亲自奉上山中自植自焙的香茗一杯为礼。客多茶需求量大，龙井寺周围山林便成茶园遍布之地。
西湖龙井也不乏有文人墨客为其笔墨添香，苏东坡当年在杭州当官时也曾留下经典诗句，“白云峰下两旗新，腻绿长鲜谷雨春”，“欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人”。秦观《龙井记》“龙井旧名龙泓，距钱塘十里，吴赤乌中，葛洪尝鍊於此，《宋史·孝宗纪一》乾道二年罢盱眙屯田，振两浙、江东饥。戊寅，幸玉津园宴射，遂幸龙井。”李光《闻亚子秋叶穉兰诸子宴集杭州西园有作》诗：“唱酬有作题龙井，梦寤无聊记虎邱。”
不尽西湖美，一品龙井茶。从古至今，中国茶文化的传统影响十分深远，茶是我国千百年流传的文化。杭州的龙井茶散发的不仅是香气，更有千百年的文化底蕴。西湖龙井茶与西湖一样，是人、自然、文化三者的完美结晶，是西湖地域文化的重要载体。
