《论语里仁》里面有句话，叫做“父母在，不远游，游必有方。”再加上以前是传统封建自给自足的农耕文明，所以外出打工的人并不多，春节需要回家的是哪些人呢？一般就是朝廷的大臣，还有各个地方政府的公职人员和商人了。
早在唐朝时期，春节放假七天就已经成为了传统，唐玄宗颁布了《假宁令》：“元正、冬至，各给假七日。”意思就是说春节放假七天，冬至放假七天，形成了两个黄金周，到了宋朝节假日更加人性化了，官员不但有春节、寒食、冬至放假七日的规定，年末还有“封印”假期，也就是说宋朝的各级官署，到每年农历十二月十二日就会封官印停止公务，然办公人员回家过年探亲，一直到次年的正月20日再过来，这点很好的照顾到了那些家在偏远地区的人员。
既然放假的事情确定了，就再来说说交通的事情，古代基本是靠马车出行，秦始皇在统一六国之后，修筑了大量官道和秦直道，统一了车轮半径，这让全国的交通便利起来，同时秦始皇可以说是国道的创始者了。
《汉书》记载：“为驰道于天下，道广五十步，三丈而树。”这里的驰道实际上已经和高速公路差不多了，宽五十步，也就是70米的样子，隔三丈就栽种一棵树达到吸尘巩土的目的。中国过去最著名的驰道有九条，包括了过黄河通山西的临晋道，出函谷关通河南山东的东方道，出秦岭通四川的栈道。
此外从秦朝开始，还有了专门的“轨道”，根据碳14测定，秦汉代的轨道，和如今的铁路基本上没有区别，只是不用火车头牵引，而是采用马拉动的方式，车行驶在轨道上，减少了颠簸，速度效率也会加快，轨木并非铁铸造，而是木头铺设，作了很好防腐处理，很多专家认为，秦轨道的发现，比起兵马俑更加惊人。这些都加速了人们回家省亲的路途，如今春运期间很多车站旅客被因为拥挤而苦不堪言，恐怕古时顺畅的交通就要让他们羡慕了。
接着我们可以说下古代“春运”最重要的关键：交通工具，如今回家可以坐大巴、火车飞机，过去就只有畜力车了，当然畜力车也分很多种，从动物分有马车、驴车、牛车，从结构上则有辎车、安车等等，辎车就如同现在的大货车，一般运送粮草，自然也可以坐人，不过坐上去很不舒服。稍微穷点的人就只能挤在一堆，坐辎车回家了，而至于更穷的就用脚走路了。
过去人们是否也要抢车票呢？这或许不用，但是唐朝政府为了稳定“春运”，杜绝“黄牛”的产生，采取了明码标价的手段，做出明文规定。
《唐六典》记载：春节期间雇佣马车，载1000斤，走100里，那么运费是900文，马匹每驮100斤，走100里，运费100文，走山道坡路，运费120文，雇主和车夫可以通过地势的崎岖酌情商讨，但即便走的全是山路，价格也不能超过150文，走平坦大道，费用再低也不能超过80文，同样，“巴士公司”也不能店大欺客，故意拖延，马匹至少每天要走70里，驴载货物至少每天要走50里，车行至少30里。这么做很好的保护春运时期的畅通。
至于春运的价格，我们能够看下春节李白回家探亲的价格就知道了，开元十八年，李白30岁，他在京城呆了郁郁不得志的一年后，自然也想家了！李白的家在四川江油（人家出身在吉尔吉斯斯坦，不过5岁就搬家），这段路途怎么走？从都城长安出发，往西走到大散关，然后搭马车行驶“高速公路”陈仓道，紧接着翻越秦岭和大巴山，沿着国道金牛道继续走，路途长达1800里，四川地势崎岖，有三分之二的路途是山路，李白足足走了一个月，路上雇佣马车和寄宿则使用了12贯铜钱。
这是什么概念，一贯铜钱有1000文铜板组成，唐朝1斗米只需要5文铜钱就能买，放到如今，折算成汇率，李白路上至少花去了数万元，这回家的代价也着实太大了一点。即便是李白这样的公务员也吃不消，更不用提那些贫苦的路人了。诗人蒋士铨的一首《岁暮到家》也是叹出了春运回家的不易：爱子心无尽，归家喜及辰。寒衣针线密，家信墨痕新。见面怜清瘦，呼儿问苦辛。低回愧人子，不敢叹风尘。
无论是古人，还是如今分散四处的游子，归家为的是血浓于水的亲情，在外打拼的是美好的将来，他们的足迹虽然细小且不醒目，但是这已经成为了中国历史画卷上不可忽视的印痕。
