在古时官场座次尊卑有别，十分严格。官高为尊居上位，官低为卑处下位。古人尚右，以右为尊，“左迁”即表示贬官。
例如在《廉颇蔺相如列传》中记载：“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”古代建筑通常是堂室结构，前堂后室。在堂上举行的礼节活动是南向为尊。皇帝聚会群臣，他的座位一定是坐北向南的。越靠近皇帝官位越大。
在古时官场座次尊卑有别，十分严格。官高为尊居上位，官低为卑处下位。古人尚右，以右为尊，“左迁”即表示贬官。
在我国封建社会中，许多事物都有尊卑之分，就连区分方向的东西南北，前后左右也不例外。
古代把南向视为至尊，而北向象征失败、臣服，宫殿庙宇都朝向正南，帝王的座位都是座北面南，做了皇帝又叫“南面称尊”，打了败仗，臣服他人叫“败北”、“北面称臣”。
正因为南向如此尊荣，所以民间盖房谁也不敢取子午线的正南向，都得偏东或偏西一些，以免犯“讳”而获罪。
古人还以东为主、为首，以西为从、为次。后妃的住处分东宫、西宫，东宫为大、为正；供奉祖宗牌位的太庙，要在皇宫的东侧，现代汉语中的“东家”、“房东”，也由此而来。
古人还有尊“左”之风。尊左是尚东习俗的延伸，皇帝面南而座，其东就是左。三国时东吴占据江东，也称江左。文左武右的仪制、男左女右的观念等等，都是尊左的反映。《史记·魏公子列传》记载，古代车骑以左为尊位，空出左边的位置恭候别人，这叫“虚左以待”，就有尊重之意。
上述崇尚与古代讲究阴阳和图腾崇拜有关，古人认为天、日、男、南为阳，地、月、女、北等为阴，太阳东升西降，东为青龙西诶白虎，所以古人尚南的同时也尚东。
山的北面、水的南面为阴，山的南面、水的北面为阳，如江阴是指长江的南岸，河阳指黄河的北岸。
古人认为面南而坐最吉祥，而以日出之方向为最尊贵，人朝南坐是，左手的位置正好是东方，所以以左为尊由此产生。最尊贵的座次是面对大门的，如果几张桌子的话，就是以面对大门最远的桌子是最尊。
按古代礼仪，帝王与臣下相对时，帝王面南，臣下面北；宾主之间相对时，则为宾东向，主西向；长幼之间相对时，长者东向，幼者西向。
宾主之间宴席的四面座位，以东向最尊，次为南向，再次为北向，西向为侍坐。鸿门宴上，项王、项伯东向座，亚父南向座，沛公北向座，张良西向座。项王、项伯是首席，范增是第二位，再次是刘邦，张良则为侍坐。
鸿门宴座次的形式，就属于这种室内礼节活动的形式。项羽、项伯朝东而坐，最尊（项伯是项羽的叔父，项羽不能让叔父坐在低于自己的位置上）；范增朝南而坐，仅次于项氏叔侄的位置；刘邦朝北而坐，又卑于范增；张良面朝西的位置，是在场人中最卑的了。
