涿（zhuō）鹿之战，距今大约4600年前，黄帝部族联合炎帝部族，与蚩尤所进行的一场大战。“战争”的目的是双方争夺适于牧放和浅耕的中原地带。涿鹿之战对于古代华夏族由远古时代向文明时代的转变产生过重大的影响。
涿鹿之战是中华文明发展史上一个由准备阶段、战场摆布阶段、战争相持阶段和决战阶段构成的著名战役。涿鹿之战，是中国历史上真正意义上的第一场战争，是中国古代战争起源和中国军事文化形成的标志。
中国人常说自己是炎黄子孙，意思是华夏民族的始祖炎帝和黄帝的后代。也有专家认为黄帝和炎帝并不是人名，而是四五千年前黄河流域著名的部落首领称谓。《史记》开篇《五帝本纪》便记载了黄帝的事迹。古代神话《山海经》里详细介绍过黄帝，还描述了上古时期这场大战。
蚩尤是东夷部落首领，他造的戈、矛、戟等铜兵器，尖利无比，后来他想把部落地盘扩大到黄河流域，黄帝当然不能答应，一场战争在所难免。
传说战争打得非常惨烈，作战三年，大小战斗72次，风雨旱雾都成为武器。最终黄帝擒获蚩尤，并肢解了他，蚩尤的血染红了盐池。
涿鹿战争之后，周围许多氏族不是归顺华夏族，就是被华夏族同化。在华夏族日益发展扩大的同时，其人口也不断增多，这就是今天汉族人口之众多的重要渊源。
其次，战争后方圆数百数千里慑于黄帝威严，不敢轻易发动战争，使得中原及其四方趋于安定，使得生产力获得了前所未有的发展。
黄帝的军事才能成为其他首领学习的榜样，间接领略到黄帝的兵法，这就为华夏的军事发展奠定了重要基础。同时，这次战争对之后的兵器制造以及技术发展也起了积极的推动作用。
黄帝在位期间，人民生活安定，文化进步，出现了很多发明创造，比如文字、音乐、宫室、舟车，黄帝的妻子嫘还发明养蚕缫丝，教人们做衣裳，告别树叶兽皮。此外，古代医学也已开始萌芽。而蚩尤虽然战败，但也因为他的勇猛而被后世奉为战神。
