中国传统服饰讲究“腰间杂佩”，由此，一种精致小物应运而生，它有一个含蓄俏皮，古拙而鲜活的名字——荷包，作为盛装零星物品的小包被人们随身佩带。
它虽不如金玉珠宝昂贵，却集形式美与吉祥内涵于一身，是当时社会审美情趣与生活理念的一种反映。
荷包的前身为“荷囊”，初时的荷囊，可手提或肩背，后为方便才将它挂在腰际，逐渐演变成了后来的荷包。
其上图案有繁有简，花卉、鸟、兽、草虫、山水、人物以及吉祥语、诗词文字兼有，装饰意味很浓。
荷包发展至清代最盛，传世的荷包大多为清代至民国初年的绣品，形成刺绣小品中最为完整多样的“荷包体系”。
此时的荷包形状也由最初简单的口袋演变为诸如腰圆式、鸡心式以及元宝式等，小巧精致。工艺以质地较为耐磨、美观实用的纳纱、缎绣、绸绣等居多。
在民间荷包中，占比最重的是香包，香包里装有香草之类的药品，平时可佩戴在身上，也可悬挂于床帏，清新室内空气。
另外，绣荷包还派生出一系列挂在腰间的装饰绣品，如扇袋、褡裢、烟荷包、抱肚荷包等。这些刺绣小品不仅方便日常器物的携带，又能调节生活情趣，为衣衫平添生气。
作为农耕文化的产物，小小的荷包当之无愧的成为我国传统刺绣工艺的瑰宝，也是多情男女传达情思的载体，更是越千年而余绪未泯的传统文化的遗存和再生。
