古代“最热的夏天”出现在哪一年？那一年颗粒无收，那一年尸横遍野，那一年就是乾隆八年。
乾隆八年的这个夏天，气温突然升高，远超往年温度。根据历史记载，这一年的夏季气温竟然达到了44.4度，对达官贵人们来说或许还可以忍耐，但是对于贫困大众来说这是一个非常吓人的温度，活活热死的不在少数，因为即使是现在，这个温度也算是一个炎热的天气了。
在我们的印象中，三十几度已经是大热天了。这个时候，即使有空调等消暑工具，我们还是能感受到天气的炎热，只要脚一踏出室外，就觉得难以忍受。
更何况乾隆那个时候气温达到40度，当时还没有发达的科技，没有空调，达官贵人们可以用冰块消暑，普通人没有冰块，吃不起消暑的水果，又缺水，日子过得太艰难了。
在这样的高温下，人们面临的不仅是炎热的天气，还有缺水和饥饿。炎热的天气和缺少水源的灌溉对农作物有很大的影响，很多人在这场灾难中饿死、渴死和晒死。
面对如此大的灾难，那时候很多人的心理已经扭曲了，然后一些极端的行为就会出现，比如集体自杀，这些行为往往会加剧社会混乱，人心惶惶，对统治阶级来说也是不利的。所以，面对此情此景，乾隆皇帝虽然远在宫中，内心也是十分焦急的。
7月，灾情发生的第一时间，乾隆就亲自下令各地拨款，发放救灾粮食。灾区也设立了临时粥店，保证人们的温饱。与此同时，组织大臣们想出了一些其他的方法来缓解夏季的炎热，以最大限度的保证灾民的健康，平息他们的恐慌和焦虑。
在乾隆的一系列操作下，整体旱情有所好转，但这些方法只能起到暂时缓解的作用。换句话说，这意味着治标不治本。因为死于旱灾的人数已经达到数万，所以要想真正有效的挽救大众的生命的话，还是得要想办法结束旱灾。
乾隆看着每天都在增加的死亡人数，他的心也是非常焦虑的。那时候也没有人工降雨这种科学技术，乾隆被逼的没有办法，只能选择亲自前往灾区，与人民在一起，鼓励当地人民齐心协力抵御灾害，他的到来也让当地人非常感动。
鉴于天气一天比一天热，乾隆的到来也并不能让人们坚持太久。这时，乾隆想到了最后一个办法，那就是祈求上天下雨。
古代没有所谓的科学，很多人都以天神为信仰。乾隆认为这次降下来的灾难是天谴，只好诚心祈求上天宽恕，以救百姓。
皇帝作为统治者，以身作则那是必须的，于是乾隆决定亲自向天祈祷。此时，天气已经到了酷热的程度，祈雨台上阳光灿烂。站了一会儿，他已经在流汗了。但是乾隆皇帝一步一步走向他的祈雨台，笔直地跪在那里。
期间，乾隆穿着厚重的龙袍，顶着40多度的高温跪在那里，多次中暑晕倒。也许是他的真诚感动了上苍。这样的天气持续了一个月后，终于下起了大雨，随着这场大雨的到来，气温也恢复了正常。
对于古代人来说，这种天气是上天的惩罚，但从现在来看，这种极端天气的出现，其实是因为人的行为和活动影响到了自然环境。原来，乾隆皇帝登基后，要对故宫进行整修。改造过程中大量使用树木，砍伐树木导致森林面积减少，水土流失，影响到了生态环境。
这固然是原因之一，但是更重要的原因就是乾隆八年，正好地球气候处小冰河期温度回暖期，1743年又恰好位于这段回暖期中气温持续上升的过程中，天灾光靠人力是难以预防的，我们能做的，也只有默默的保护环境，为环保出一份力而已。
