运城盐池的开发、利用，可追溯至5000年前华夏文明史前时期。炎帝、黄帝、蚩尤开创和推动华夏文明向前发展的三位中华民族人文始祖，在古河东地区发动了一场人类历史上第一次大规模的部落战争——“涿鹿之战”，其目的是争夺盐池资源，为自己部落争取更大的生存、发展空间。
战争使部落联盟互相融合发展，推动华夏多民族文化的融合，形成了汉以后的“华族”“汉族”。运城盐池对中华民族生存、发展作出了巨大的贡献。从此以后，古代先贤与运城盐池结下了不解之缘，留下深厚的抚摸印迹。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其力，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能……然后知生于忧患而死于安乐也。”（《孟子·告子篇》）这段论述代代相传，堪称千古绝唱，道出了中华民族坚韧不拔、自强不息的优良传统。而孟子所说的虞舜、傅说、百里奚等三位古代圣贤与运城盐池有着密切的关联。还有一位管夷吾任齐相时，制定盐业政策、法律、规定等，也与运城盐池存在一定的联系。
舜歌南风
虞舜，上古时期的帝君之一，为中华民族的古代圣贤。他的道德思想是中华民族德孝文化之源。《尚书·舜典》赞曰：“德自舜明。”《史记·五帝本纪》记载：“天下明德皆自虞舜始。”被人们尊称为“道德之祖”“百孝之首”“文明之源”的舜帝在古河东地区留下了许许多多的人生演绎和传说故事，他所倡导的“五常之教”道德准则，他所创立的中华“德孝”文化和他的“民本思想”，在人们心目中留下了深刻的影响。舜帝驾崩葬于鸣条岗之后，人们便把他奉若神明，顶礼膜拜，又演绎出众多的神话传说故事，不断激励着一代又一代华夏儿女发愤图强，为国家、社会和人民作出重大贡献！
舜以孝闻名天下，“孝感动天”被列为华夏古代二十四孝之首。他的品行高尚，谦和恭让，为政清明，选贤任能，深得人们的喜爱和尊敬。据史书记载和民间传说，舜在童年和青年时期，受尽欺凌，历尽艰辛。他处理家庭关系以“孝为先”为原则，他的父亲、继母、同父异母的弟弟，多次设计陷害，想把他杀死，他每次都能死里逃生，活下来。常人无法忍受的，他不但都忍受了，而且仍对父母孝顺有加，对弟弟关爱如初。
他处理人际关系是“和为贵”。《史记·五帝本纪》记载：“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。”正因为舜秉持“谦让”“和为贵”的精神，正确处理了纠纷，使部落和睦相处，相互发展，“一年所居成聚，二年成邑，三年成都”，出现了前所未有、欣欣向荣的划时代景象。图片
舜发于畎亩之中，尧帝赏识舜，就把王位禅让给他。舜建都于蒲坂，委派大臣伯益管理山、林、泽、湖以及古河东盐池盐业生产。伯益很是用心，盐业丰产给舜帝管理的氏族部落增加了不少的财富，因此解除了因贫困而带来的忧愁和烦恼。舜帝更加关注盐池生产和盐民的生活，经常到运城盐池去巡视、观看。舜帝欣喜之余，登上盐池北岸卧云岗，手抚五弦之琴，眼望盐池繁忙的采盐情景感慨万端，吟唱出流传千古的中国历史上最原始、最古老、最体现“民本”思想的歌谣之一《南风歌》。歌词曰：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时今，可以阜吾民之财兮。”
舜帝高吟《南风歌》是把南风作为一种有益于运城盐池食盐生成的自然现象来讴歌，是对客观自然现实的一种艺术概括和总结。歌词中的“解愠、阜财”就是现代精神文明和物质文明的朴素称谓。从《南风歌》里不难看出舜帝“以人为本”为主的古代哲学思想犹如和煦的薰风扑面而来，是要教化天下儿女行孝父母，不忘父母的养育之恩，也是铭记自然界南风养育万物，惠施百姓的恩泽。舜帝治理的天下，凭借运城盐池丰富的盐业资源为经济支撑，从而进入人类远古文明的鼎盛时期。
盐梅和羹
“盐梅和羹”这一说辞，出自殷商。《尚书·说命下》有云：“若作和羹，尔惟盐梅。”这本是殷高宗武丁任命傅说为相的诏词，把傅说看作调味中的盐、梅（盐咸、梅酸）等和羹要素。以盐喻相，可见殷商时期对盐的重视程度，亦衬托出武丁对傅说的爱惜和敬重。而傅说版筑故事，正发生在运城盐池食盐运往中原大地的交通要道——古虞国（今平陆）。运城盐池的食盐为“武丁中兴”时代起到不可估量的经济价值。
殷高宗武丁是我国历史上第一位有确切记载，很有抱负的国君。他继承王位后，对国势日渐衰败、贵族互相倾轧、王室奢靡等现象甚为不满。他“恭默思道”，力图扭转这种局面，再行汤王之政，重新振兴国家。他微服私访，在民间选贤求士，辅弼政治，治理国家。他来到古虞国傅岩（今圣人涧），结识了一位叫说的从事版筑的奴隶。当时，说正与一群奴隶修筑运盐古道。
殷商时期，傅岩是虞（今山西平陆）、虢（今河南三门峡）两国交界处，是池盐运销黄河以南的唯一通衢。这里两山高耸，涧水中流，每到雨季，溪水猛涨，冲毁道路，众多商贾望而却步。奴隶出身的说发明了一种“版筑之法”，即用两块木板相夹，中间填满泥土，以杵捣土，使之粘结坚实，层层加高，筑成土墙。这种版筑法极大地加固了路基，有效地防止了洪水的冲刷。武丁与说交谈后，发现此人才华出众，是难得的治国良才。
他就想召用此人来参与治理国家。但由于说出身胥靡（奴隶），怕引起贵族们的反对，于是想出一法，叫大家举荐人才辅佐朝廷。众人受命，推荐了一些位高势大、资历较深的王公大臣。武丁对所推荐之人，摇头叹息一阵之后，竟晕了过去，连续三年昏睡不语，不理朝政。三年后的一天，他突然睡醒，自称梦见圣人，名字叫“说”，并命画师按照自己梦中所见所闻画出相貌，令文武百官到处寻找，最后在傅岩找到说。因此，说又称“傅说”。于是武丁就拜傅说为相，并请求治国之道。傅说从版筑之法谈到如何夯实国家基础；从防治洪水谈到如何兴利除弊；从产盐、运盐、销盐的艰辛道出“非知之艰，行之惟艰”的生活哲理。众大臣听后无不折服。
傅说当了宰相后，高宗武丁受命于其他大臣，要“同心救正，使循先王之道，踏成汤之迹，以安天下之民”。傅说提出他的政治主张，即要“建邦设都，政事要醇，治乱罚恶”“辅治开化，畏天保民，成始成终”，逐作《说命三篇》，使政治上有所改善，阶级矛盾有所缓和，殷商因此而复兴起来。史称傅说为“商中兴贤相”，并在傅岩之地筑寺修庙，立碑刻石，以昭其功。
《史记》对这件事给以记载：“武丁继位，思复兴殷，而未得其佐。三年不言，政事决定了冢宰，以观国风。武丁夜梦圣人，名曰‘说’。以梦所见视群臣百吏，皆非也。于是乃使百工营求之野，得说于傳险（岩）中，是时说为胥靡筑于傅险。见于武丁曰是也。得而与之语，果圣人，举以为相，殷国大治。”屈原在《离骚》中说“说操筑于傅岩兮，武丁用而不疑”，就是对武丁选贤举能、破格提拔傅说为相的赞美之词。
“感和羹之训，心游傅氏之岩，稽近盐之词，气对郇瑕之邑。”唐代崔敖在《河东盐池神祠颂》中记载了“盐相和羹”的故事，以及“傅说版筑”发生的详细地域。宋代王禹偁《盐池》诗：“江梅须待我，金鼎始调和。”明代俞汝为《河东盐池赋》云：“嘉盐梅之即调兮，荐和羹于秬卤。”清王凌远《风洞赋》云：“既调鼎于一代兮，还馨俎豆于禹都。”
近代安邑名人景定成《安邑盐池咏》云：“斯人免淡食，盐梅作调羹。一曰呈祥瑞；一曰调鼎食。”“盐梅和羹”的故事，久为历代文人所征引，可以看出，其时已把盐视为主要的生活要素，显示了盐为“百味之王”“百味之祖”“食肴之将”“国之大宝”的意旨，也是人类的先祖们得以生存和生活，进而创造出光辉灿烂的早期文明的源泉或基础。
五羖大夫
被世人称为“五羖大夫”的百里奚，是秦穆公时期的贤相。他本是古虞国（今平陆）人，少年时生活贫困，在齐国（今山东北部和河北东南部）游学时曾乞食于人，为其友蹇叔收留。百里奚欲事齐君，被友劝阻。当百里奚闻知周王子颓好牛，即养牛作为晋礼。当周王任用他时，又被友人蹇叔劝阻。尔后百里奚返回虞国，做了虞国大夫。
周惠王二十二年（公元前655），虞君不听奚言，贪图晋国白璧、骏马之贿，同意晋国“假虞灭虢”。百里奚深知唇亡齿寒、虢灭而虞亡的道理，就离开虞国，在逃亡楚国的路途中，被晋国边境的人马所掳，成为晋国的奴隶。后被晋国国君作为晋国公主的陪嫁小臣随同前往秦国。百里奚不堪其辱，半路逃跑到了卫国（今河南淇县），以牧牛为生。后秦穆公询知百里奚是贤能之人，遂乘卫国国君不知其人，尚未任用之机，用购买一般奴隶五张羊皮的身价，将百里奚赎回。
“秦穆公使贾人载盐于卫，征褚贾人，贾人买百里奚，以五羚羊之皮，使将车之秦。穆公观盐，见百里奚”。从历史记载中可看到，百里奚是由运城盐商买来负责运盐到秦国的，又因百里奚在齐国放过牛，运盐过程中，他的具体工作是负责照料管理拉盐车的牛、马、驴等畜生。秦穆公到运城盐池观盐时，见过百里奚，发现这些拉盐车的牛，长途跋涉后居然头头膘肥体壮。
秦穆公很感兴趣，问百里奚：“‘任重道远以险，而牛何以肥？’对曰：‘臣饮以时，使之不暴；有险，先后之以身，是以肥也。’穆公知其君子也，令有司其沐浴为衣冠与坐，公大恍。”从百里奚照料管理牛的经验中，秦穆公认定了百里奚是位治国的贤才。经过长谈考查后，拜其为相，将国家大事托付给百里奚。
百里奚事秦相期间，内修国政，教化天下，恩泽施于民众。同时在外交上施德诸侯，树立秦国威信，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，为秦国取得霸主地位作出了贡献。
