国庆，指国家喜庆之事，普天同庆。古代已有“国庆”一说。中国古代以改正立法，变换年号，改易旧章等形式，标志王朝更替，而无具体的建国纪念日，但却有“国庆”一说。
“国庆”一词最早见于西晋文学家陆机《五等诸侯论》“国庆独飨其利，主忧莫与其害。”的记载。中国古代持续了两千多年的封建社会里，普天同庆之事莫过于帝王的登基、诞辰和婚娶等。可见，古时“国庆”指的是“国之庆典”。
在国庆当天，皇帝会大赦天下，赏赐百官，普天同庆、朝野同欢。一般还会举办大型宴会，歌舞戏曲表演等活动，这也算是春晚的“鼻祖”了吧！
自唐玄宗起，开始出现把皇帝的诞辰作为固定节日的现象。起初，有大臣提议将唐玄宗的生日作为国家节日，取名“千秋节”，寓意千秋万代。生日这天，全国休假三天，并在宫中大摆筵席，邀群臣共同饮酒庆祝，莺歌燕舞整座皇宫灯火通明。妇女出门前都会在脸上画上各式图案以装饰，于是街头巷口满是穿着靓丽衣服的妙龄少女，场面极为吸引眼球。
据《唐会要》记载：每千秋节，舞于勤政楼下，后赐宴设酺，亦会勤政楼。其日未明，金吾引驾骑，北衙四军陈仗，列旗帜，被金甲……其时，金吾及四军兵士陈仗而立；太常设乐；教坊大陈山车、旱船、走索、丸剑、杂技、角抵、百戏，又引上百匹大象、犀牛、舞马隆饰入场为戏。
将生日当节日过，于是自玄宗之后，便相继出现了多个“国庆节”，如：肃宗的地平节、敬宗的庆成节、武宗的庆阳节、宣宗的寿昌节、懿宗的延庆节等，甚至连末代皇帝昭宗、哀帝也设立了嘉会节和乾和节。
唐以后的五代和两宋也继承了这一“传统”，举国同庆为皇帝庆生。到了明清，由“千秋节”演变成的“万寿节”更是备受重视，与“元旦”、“冬至”并称为三大节，更显庄严而神圣。
清代皇帝以“普天同庆，天下大赦”为主题，操办皇帝的生日庆典，皇帝生日称“万寿节”，寓意“万寿无疆”。例如，康熙皇帝在自己六十岁诞辰这天大操大办，号令举国上下为自己的花甲大寿举行了盛大庆典。生日这天，官员们在皇宫里专门搭建了彩棚和金殿来摆放寿礼。
金殿里挂满了写着贺词的寿幛，戏台上上演着为皇帝祝寿的吉祥戏剧、赛马、比武，好一派祥和气息！待到圣上驾銮来到，臣民纷纷磕头祝寿，等待着太监们分发糕点，举国上下一片欢腾，“君王乐，则百姓喜；举国欢腾，谓之国庆”。“国庆”这天，民间禁止屠宰，禁止穿素色服装，一律穿鲜艳服装；官方禁止斩杀刑犯，并在这前后数日，连刑事案件都不审理。在这一天，为了显示“皇恩浩荡”，朝廷都提前谋划，推出具体的普惠措施，如减免税赋，大赦天下等。
生日这天，官员们在皇宫里专门搭建了彩棚和金殿来摆放寿礼。金殿里挂满了写着贺词的寿幛，戏台上上演着为皇帝祝寿的吉祥戏剧，赛马，比武，好一派祥和气息！待到圣上驾銮而来，臣民纷纷磕头祝寿，等待着太监们分发糕点，举国上下一片欢腾，“君王乐，则百姓喜；举国欢腾，谓之国庆”。
街头巷尾也是一派热闹！戏剧表演、游行、踩高跷……艺人们异彩纷呈的表演，常常令人拍案叫绝，惊叹不已。
上面提到的“国庆”，都是帝王们的“私人庆典”，客观而言与普通老百姓没有任何关系。真正意义上的“国庆”，应该从民国算起。
关于民国时期的“国庆”，许广平在写给鲁迅的信中曾有过这样一段叙述：“南方‘双十节’很热闹，家家放鞭炮，工会讲演，宣传革命，舞狮子，敲锣鼓，随处皆是。”
这里的“双十节”即当时的“国庆”，是为纪念辛亥年的武昌起义而设。从信中我们可看出，当时南方的“国庆”节热闹非凡，而北方的“国庆”节却与之大相径庭。直至后来南北统一，北方“国庆”节终于得到重视。
今天的国庆，特指中华人民共和国正式宣告成立的10月1日，是一个划时代意义的节日。国庆节作为国家的法定节日，不仅是老百姓的节日，更延续了中华民族期盼和平、国泰民安、丰收祥和的民族精神。国庆、普天同庆。祝愿伟大的祖国繁荣昌盛，人民幸福安康！
